在日常生活中，我們在有心無心之間不知做錯了多少事情，說錯了多少言語，動過多少妄念，隻是我們沒有覺察罷了。所謂“不怕無明起，隻怕覺照遲”，這種從內心覺照反省的功夫就是懺悔。懺悔在生活上有什麽作用呢？它能幫助我們什麽？第一，懺悔是認識錯誤的良心。第二，懺悔是去惡向善的方法。第三，懺悔是淨化身心的力量。
佛界有這樣一個故事。
悟明與悟靜一同聽道。禪師正講“不殺生”的戒律，坐在悟靜身邊的一個魁偉的大漢悄悄對悟靜說：“我是一名劊子手，可是我知道我罪惡深重，想改惡從善。我還能修道嗎？”
悟靜重重地點了一下頭，道：“能！”
在回家的路上，悟明責怪悟靜，說：“你為什麽騙那個劊子手？他殺了那麽多人，明明要受到報應入地獄的！”
悟靜反問：“你能成佛嗎？”
悟明想了想，道：“應該可以。”
悟靜問：“你每天喝水嗎？”
悟明有些茫然，但還是回答說：“當然。”
“你知道一口水中有多少生靈嗎？”
“佛說，一口水有八萬四千條生靈。”
“它們殺過人嗎？”
“沒有。”
“它們搶過錢財嗎？”
“沒有。”
“它們打劫放火嗎？”
“沒有。”
“那麽你每天隨意殘殺無辜生靈尚能成佛，他如何不能修道呢？”
人無懺悔之心便無藥可醫，佛說：“人有時因無知而犯罪，或因憤恨，或因誤會而犯罪。事後，自知無理，來求懺悔謝罪，此人確是難得，有上德行，但受者反不肯接受其懺悔，必欲報複。如果是這樣的話，那麽犯罪者已無罪，而不接受懺悔者，反成為積集怨結之人。”
平時我們的衣服肮髒了，穿在身上非常不舒服，把它洗幹淨再穿，覺得神清氣爽；身體有了汙垢也要沐浴，沐浴以後，渾身上下舒服自在；茶杯汙穢了，要用清水洗淨，才再能裝茶水；家裏塵埃遍布，也要打掃清潔，住在裏麵才會心曠神怡。這些外在的環境器物和身體肮髒了，我們知道拂拭清洗，但是我們內在的心染汙時，又應該怎樣去處理呢？