一日，佛祖經過一片民居時，看見一群小孩在田埂邊玩耍，其中一個長得白白淨淨的小男孩對其他小朋友說：“你們信不信？我要去那田裏偷一些東西出來，肯定沒人能發現我。”小朋友們齊聲說：“我們不信。”那小孩說：“不信你們就看著。”於是找來一個竹筐，把自己罩住就往田地裏鑽。佛祖有心教化一下這個頑劣的幼童，就化作一位農民站在遠處喊：“喂，那個藏在竹筐下的小孩，你給我出來。”並一邊喊著一邊往田裏跑。其他的小孩見有人來了，四散跑開，那小孩因為被竹筐罩了，所以遲了幾步，被佛祖逮了個正著。佛祖耐心地對他說：“孩子，這世間有不少人一開始做壞事時卻存在僥幸心理，認為自己太聰明根本不會被抓，可做的壞事多了終有被抓住的時候。所以，以後你千萬不要再做這種事了。”說完顯出了佛祖的本來麵目。小孩一看，大吃一驚。連忙跪在佛祖麵前保證，佛祖笑笑，消失了。
是啊，有些人總喜歡自作聰明。他們往往是過高地估計了自己的眼力或能力，過分自信且又自負，結果在世事的紛爭中總是充當別人的炮筒、玩偶或替罪羊，自己還樂不可支，這種人往往是表麵看來挺精明，實際上總是成事不足敗事有餘，所謂“聰明反被聰明誤”可能就是專門給這種人設定的警句。
三國時期，在關係到一場各派政治力量生死存亡的重要鬥爭中，蔣幹扮演了一個成事不足、敗事有餘的角色，使形勢發生了逆轉。
這個蔣幹表麵上看精明透頂。在魏吳兩軍對壘之時，蔣幹進曹操帳下主動請纓：“某自幼與周郎同窗交契，願憑三寸不爛之舌，往江東說此人來降也。”曹操大喜，“置酒與蔣幹送行”。
試想，蔣幹一旦“說此人來降”，曹操便可不戰而屈人之兵，蔣幹得此頭功，封官加賞，自不在話下。這是蔣幹自作聰明的一大得意之作。