唐開元年間有位夢窗禪師，他德高望重，既是有名的禪師，也是當朝國師。
有一次他搭船渡河，渡船剛要離岸，這時遠處來了一位騎馬佩刀的大將軍，大聲喊道：“等一等，等一等，載我過去！”他一邊說一邊把馬拴在岸邊，拿了鞭子朝水邊走來。
船上的人紛紛說道：“船已開行，不能回頭了，幹脆讓他等下一回吧。”船夫也大聲回答他：“請等下一回吧！”將軍非常失望，急得在水邊團團轉。
這時坐在船頭的夢窗國師對船夫說道：“船家，這船離岸還沒有多遠，你就行個方便，掉過船頭載他過河吧！”船夫看到是一位氣度不凡的出家師父開口求情，隻好把船開了回去，讓那位將軍上了船。
將軍上船以後就四處尋找座位，無奈座位已滿，這時他看到了坐在船頭的夢窗國師，於是拿起鞭子就打，嘴裏還粗野地罵道：“老和尚！走開點，快把座位讓給我！難道你沒看見本大爺上船？”沒想到這一鞭子下來正好打在夢窗國師頭上，鮮血順著臉頰汩汩地流了下來，國師一言不發地把座位讓給了那位蠻橫的將軍。
這一切大家都看在眼裏，心裏是既害怕將軍的蠻橫，又為國師的遭遇感到不平，紛紛竊竊私語：將軍真是忘恩負義，禪師請求船夫回去載他，他還搶禪師的位子並且打了他。將軍從大家的議論中，似乎明白了什麽。他心裏非常慚愧，不免心生悔意，但身為將軍卻拉不下臉麵，不好意思認錯。
不一會兒船到了對岸，大家都下了船。夢窗國師默默地走到水邊，慢慢地洗掉了臉上的血汙。
那位將軍再也忍受不了良心的譴責，上前跪在國師麵前懺悔道：“禪師，我……真對不起！”夢窗國師心平氣和地對他說：“不要緊，出門在外難免心情不好。”
一念之差分凡聖，人格高低在己為。禪師的大度與將軍的無禮，哪一個更讓人心生敬意？答案不言而喻。做人做事，禮貌有加，可以使你的形象更加美好，在你行走於人世時很容易得到別人的幫助，順利渡過每一道難關。這是做人的需要，也是做事的需要。