誰也不希望自己遭受挫折，更不願意自己陷入困境，但它又常常會不期而至：工作失誤、競爭失利、失戀、離婚，以及天災人禍等，生活中無處不有、無人不遇，甚至使人精疲力盡，走投無路。因而，人們幾乎普遍認為挫折、困境總是壞事。
中國有句諺語叫“多難興邦”。挫折、困境確實可以使人精力耗竭、精神崩潰，乃至一蹶不振，但它也可以助人成熟，把人推向成功。例如，美國克萊斯勒汽車公司的首腦人物李·艾柯卡，當初在福特汽車公司當職員時，曾因工作不被信任而遭辭退。也就是這次辭退，大大激發了他的自尊心，從此奮起，終於事業有成。我國著名曆史學家蔡尚思在年輕的時候也曾多次失業。一次被解聘後，他無事可幹，便一頭鑽進了南京圖書館，利用一年多時間翻閱完數萬卷的曆代文集，收集了大量的資料，為他日後的研究打下了紮實的基礎。因此，他的朋友稱他“這段生活與其說是失業，還不如說是得業”，又如青年學生高考失利後，不少人心灰意懶，消極抑鬱，甚至積鬱成疾，精神異常；卻也有不少人榜上無名，腳上有路，自學成才。如《中國青年報》最近報道安徽省渦陽縣的劉玉霞，1983年高考落榜後，回到家鄉務農。她發現這裏的農民仍沿襲傳統的耕種模式，走著低效農業的老路。她決心要改變這種現狀。一年後，憑著她的文化知識和鑽研精神，她被鎮裏招聘為科技主任。一年又一年，她堅持不懈地向農民播種科學思想，傳授新知識新技術。辛勤的勞動終於結下了豐碩的成果，她培養和扶持出了一批又一批的科技示範戶，科學思想和技術終於在家鄉古老的土地上紮下了根。1995年9月4日，在北京懷柔舉辦的95非政府組織婦女論壇上，她用自己的親身經曆，向來自世界各地的姐妹們介紹了今日中國農家女的成長、困惑和追求。