如果不是親眼所見，我絕對不會想到，眼前這個斯文有加、風度翩翩的大學生竟是一個具有嚴重自虐行為的人：大腿上、胳膊上，甚至臀部上，幾乎布滿了瘢痕，有刀片割過的傷口，有煙頭、香火留下的燙跡，還有“我是豬”、“大傻瓜”、“衝上去”一類歪歪扭扭的文身。而這一切，都掩蓋在終年不離身的長衣長褲之內。他憂鬱地說，每一個傷痕都包含一段故事，例如“我是豬”三個字，就是在第一次高考落榜之後自己用鋼筆刺下的。為此他痛苦，不能去澡堂洗浴，即使炎熱的夏天，也隻能穿著襯衣襯褲入眠。為的是不讓任何人發現其中的秘密，怕引來他人的好奇與嘲笑。然而，每一次失敗（按他本人的說法，小到與別人談話時出現結巴，大到考試未能得到理想分數）之後，又免不了自我折磨一番。他說，在鮮血流出、渾身疼得顫抖的那一刻，他似乎獲得一種快感與心理平衡。
這種怪異行為在變態心理學上叫做“自虐”。正常的人在遭遇挫折之後，也會有自責、自罰行為，如“臥薪嚐膽”、“頭懸梁錐刺股”等等，但是，正常與變態之間又有著明顯區別。正常的人一般不會小題大作，更不會拿自己的生命開玩笑，而在實施自我懲罰時，也不會產生任何快感，有的隻是自罰後的追悔及自我完善行為，自責自罰隻是一種激勵成功的手段。而變態者起初是一種不可遏製的衝動，自虐後是一種暫時的快感與解脫，盡管過一段時間之後也感到愚蠢和不可思議，但事到臨頭，還會重複這種錯誤的宣泄行為，陷入一種惡性循環的怪圈中難以自拔。
自虐行為的原因，主要與下列因素有關：一是童年的心理創傷。過多的童年不幸，如父母過分嚴厲管製，經常遭受打罵、羞辱、嘲弄等等，會使孩子產生悲觀厭世情緒，長大後的自罰、自殘、自毀行為，即是這種消極情緒的延續；二是現實的壓抑。人的仰埋承受能力總是有限度的，在滿負荷運轉的情況下，再遇到一些打擊，就很容易產生心理危機，其中極少數人就會以這種自虐方式來尋求慰藉、獲取內心暫時的解脫；三是完美主義的認知。我們的孩子從小就被灌輸了太多完美主義的理念，這種近乎“印刻”式的學習，使兒童和青少年在心理上積澱成一種“完美主義情結”，以至於無論幹什麽，非得要求達到一種至善至美的境地，否則就無限自責或感歎社會不公，產生消極情緒，最後出現自虐行為。