在日常生活中，我們常常會發現，有人喜怒畢形於外，有人則哀樂不露聲色；有人聰明果敢，有人卻優柔寡斷；有人和藹可親，有人則驕橫無禮。凡此種種，表明了人們的心理差別和個性的差異。
心理學認為：個性是指具有一定社會屬性的個人的心理過程、心理狀態、心理傾向和心理特征的綜合表現，是統一的心理整體和係統。其中特別是指個人某些比較經常、比較穩定的心理傾向和心理特征的獨特結合。初學心理學的人常把個性和個性差異混淆起來。應當指出，個性是人們的共性和差異性的綜合。在人的個性中，包含著人的共性，也包含著人的差異性，即在人的個性中，包含著同一個時代、社會、民族，甚至同一個性別的心理某些共同特點。同時，在個性中，也還集中地表現出具體個人的特有的心理麵貌、心理風格，顯示出人與人之間的心理差別。而個性差異是個性中的主要方麵。
個性特征是指一個人比較穩定的心理特點，正因為這些特點比較穩定，才能將一個人的精神麵貌與其他人相區別。每個人都會表現出許多心理特點，其中有些是經常出現的，是比較穩定的，有些則是偶然的，作為個性特征，是指那些比較穩定心理特點。一個循規蹈矩、處事謹慎的人，偶爾也會有輕率、冒險的行動，我們則不能說輕率是這個人的個性特征，而應該認為謹慎才是他的個性特征。一個人偶然遺忘某件事，同樣也不能說他有健忘的個性特征。假若他在工作、學習，甚至生活中經常丟三忘四，則可以說他的個性特征是粗枝大葉和健忘。
個性傾向是一個人個性中最活躍、最積極的因素，是人的實際活動內在的動力方麵。個性心理特征是人在心理過程中比較穩定和經常表現出的特點的綜合。