孔子，是春秋戰國時期偉大的思想家，因在魯國得不到重用，就在54歲時帶著弟子們遊說列國。他們到過宋、衛、陳、蔡、齊、曹、鄭、浦、葉、楚等國家。在過匡國時被匡人拘禁五日；過鄭時，被人形容為“累累若喪家之狗”。他一生跑來顛去，始終不被君王們重用。孔子於是歎息道：“尚有用我者，期月而已，三年有成。”“如有用我者，吾其如東周乎！”經過了14年的周遊生涯，68歲的孔子回到了魯國。臨死之際他歌曰：“泰山壞乎！梁柱摧乎！哲人萎乎！”因而涕下。
這位“明知不可為‘而非要’為之”的孔子，一生四處碰壁，屢屢不被重用，到底是什麽原因呢？關鍵是他忽視了春秋時期社會的客觀環境，而他的“仁禮”之類的政治學說對於治世沒有什麽重要的作用。當時，各諸侯希望的是一種能使國家迅速強大，足以稱霸天下的法術思想，而孔子的這種思想恰與君王們的想法背道而馳，所以孔子屢屢碰壁也就不足為怪了。
一個人在社會中、在事業上要取得成就、有一定的貢獻，那你就不能有“明知不可為而為之”的頑固思想。既然無法做，或者做不到，那就應早點覺悟，立即止步。這樣才不至於浪費時間、精力和感情，避免出現到了最後兩手空空的結局。
人麵對社會，隻能去適應。太強的主觀能動性經常會使一個人迷失自己，以為憑自己的努力可以改變一切，包括社會環境和各種條件，就像人類盲目地想“改造自然”，最後卻毀壞了自然，使人類自己遭到更大的報複。
仔細分析現實中那些在事業上“明知不可為而為之”、一味鑽牛角尖的人，會發現他們的一些共同特點，那就是不會靈活變通。《易經》有雲：“窮則變，變則通，通則久。”一意孤行，明知不可為而為，費盡辛苦，卻一點效果沒有，這個世界上沒有那種“隻注重過程，不注重結果”的人。既然沒有什麽結果，那還是及早變通為妙，不然隻有死路一條。