對於胡雪岩這樣一位眼界開闊、頭腦靈活且敢想敢幹的人來說，實在是到處都能見到財源，到處都能開出財源。比如他為銷“洋莊”走了一趟上海，在上海的“長三堂子”吃了一夕“花酒”，酒宴上與那位後來成為他可以生死相托的朋友古應春一席交談，就讓他抓住了一次賺錢的機會。
古應春是一位洋行通事，也稱“康白度”或“康白脫”。中國開辦洋務之初，這樣的通事是極要緊的人物。他們表麵上主要充當的是類似今天的外事翻譯的角色，但由於這一角色的特殊性，在當時的“外貿”活動中，他們其實還承當著為買賣雙方牽線搭橋的職能，實質上也就是後來所說的買辦。“康白度”或“康白脫”等也就是英語comprador的音譯。有意思的是，鹹、同年間人的筆記中，也有將這個詞譯作“糠擺渡”的，並就中文意思加以附會解釋，稱買辦介於華人和外商之間以助成交易，猶如以糠片做擺渡之用。這種解釋既有指明買辦居間於華、洋之間的作用，也暗含譏誚。不過盡管如此，卻也歪打正著，部分道出了買辦的職事性質。
胡雪岩要和洋人做生意，自然一定要結識這樣的要緊人物。胡雪岩來到上海，設法托人從中介紹與古應春相識。請吃花酒是當時上海場麵上往來應酬必不可少的節目，於是便由胡雪岩做東，尤五出麵，在怡情院擺了一桌以古應春為主客的花酒。酒席上，古應春談起他自己參與的洋人與中國人的一樁軍火交易。那一次洋人開了兩艘兵輪到下關去賣軍火，本來價錢已經談好，都要成交了，半路裏來了一個人，直接與洋人接頭，聽說太平軍有的是金銀財寶，缺的是軍火，洋人一聽立即單方毀約，將原來議定的價格上漲一倍多。買方需要的軍火在人家手裏，自然隻能聽人家擺布，白白讓洋人占了大便宜。