另一部分人則堅持以理持家，對洋人采取強勢態度。認為一個國家斷不可有退縮怯讓之心，免得洋人得寸進尺。這一派人以氣節勝。但在實際事情上仍然難以行通，因為中西實力差別太大，凡逢交戰，吃虧的盡是老百姓。
這兩路人都是站在帝國的立場上看洋人，所以可以說都是“隔”了一層的做法。
另外一部分人，因為和洋人打交道多，逐漸與洋人合為一家，一方麵借了洋人討一己私利，一方麵借了洋人為中國做上一點好事。這一部分人就是早期的通事、買辦商人以及與洋人交涉較多的沿海地區官僚。
對於洋人的不同理解，必然產生政治見解上的不同。與胡雪岩有關的，在早期，薛煥、何桂清、王有齡見解接近。利用洋人的態度，這與曾國藩等的反感態度相對，形成兩派在許多問題上的摩擦。利用洋人，這是薛、何、王的態度，表示擔憂和反對，這是曾國藩的態度。胡雪岩因為投身王有齡門下，自己也深知洋人之船堅炮利，所以一直是薛、何、王立場的策劃者、參與者，也是受惠者。
到了中期，曾國藩、左宗棠觀點開始變化。左宗棠由開始的不理解到理解和欣賞，進而積極地要開風氣之先，胡雪岩之洋人觀得以有了依托。
基於這種考慮，胡雪岩從來都緊緊依靠官府。從王有齡始，運漕糧、辦團練、收厘金、購軍火，到薛煥、何桂清，籌劃中外聯合剿殺太平軍，最後，還說動左宗棠，設置上海轉運局，幫助他西北平叛成功。由於幫助官府有功，胡雪岩得以使自己的生意從南方做到北方，從錢莊做到藥品，從杭州做到外國。官府承認了胡雪岩的選擇和功績，也為胡雪岩提供了他從事商業所必須具有的自由選擇權。假如沒有官府的層層放任和保護，在這樣的一個封建帝國，胡雪岩處處受滯阻，他的商業投入也必然過大。而且由於投入太大和消耗太多，他的經營也不可能形成如此大的氣候。