可是，英、美煙商一心想壟斷中國香煙市場，是不能容忍中國民族香煙工業的發展的。他們企圖把簡氏兄弟剛成立的南洋煙草公司扼殺在搖籃裏。於是節外生枝，他們借口“南洋”煙草公司的“白鶴”牌香煙的包裝紙顏色與英美產品“玫瑰”牌相似，向香港當局提起訴訟，要求懲治“破壞專利權”的南洋公司。這本來是無理取鬧的事，但香港當局媚外欺內，居然蠻橫地強令南洋煙草公司燒毀生產出的香煙和印好的商標，使南洋公司蒙受重大損失。
英美煙商得寸進尺，隨後又故伎重演，使南洋煙草公司的“飛馬”、“雙喜”牌香煙遭到同樣厄運。一連串的打擊，使原來就勢單力薄的南洋煙草公司大傷元氣，開工僅僅一年，就債台高築！簡氏兄弟不甘失敗，寧可關閉怡興泰商號，以全力維持煙草公司，但還是無濟於事。到1908年5月，由於虧損太大，不得不宣告歇業。1911年，辛亥革命爆發。國內掀起了“提倡國貨、抵製外貨”的運動。在“實業救國”的口號鼓動下，有誌之土紛紛興辦實業。
簡照南和簡玉階緊緊抓住了這個曆史機遇，再次推出“雙喜”、“飛馬”、“白鶴”等國產香煙，並廣泛宣傳。“中國人請吸中國煙”的宣傳口號，大得人心，連海外煙商也紛紛來電來函要求代銷南洋兄弟煙草公司的產品。銷路大開，生產也就蒸蒸日上。當年，南洋公司獲利了，次年利潤又增加了一倍；到1915年，南洋兄弟煙草公司這匹“飛馬”終於揚蹄騰飛起來了！1916年，為了開發國內市場，“南洋”兄弟煙草公司在上海設立了分廠，接著又在廣州、漢口、北京設立分廠，並在國內各大城市和南洋群島一帶設立銷售部門。
南洋兄弟煙草公司的東山再起，使英美煙商恐慌不已。1914年和1917年，他們先後兩次想以巨款收買南洋公司，被簡照南巧妙地拒絕了；後來又想破壞南洋公司擴建新廠的工作，也沒能得逞。麵對英美煙草公司再三再四的刁難，南洋公司的一些股東膽怯了。他們認為，憑南洋公司的資本與基礎是不可能與英美公司抗衡的，所以想與英美煙草公司妥協，苟且偷生。一時間，南洋公司內部爭論不已，人心渙散。