《孫子兵法》第六篇講虛實，其中談道：“出其所不趨，趨其所不意。行千裏而不勞者，行於無人之地也；攻而必勝者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也。故善攻者，敵不知其所守；善守者，敵不知其所攻。微乎微乎，至於無形；神乎神乎，至於無聲。”意思是用兵要能出其不意，攻其軟肋——攻不善守之處，善守處不攻，這樣才能神來鬼往，悄然無聲。這種避實就虛的戰術，可以講是一種用兵智慧的問題。
經商也需要虛實結合，例如虛其賺錢的意圖，而打出誠實的品牌，這樣就能贏得客戶心。
胡雪岩經商求名之虛，務利之實。他專注於靠“招牌法”揚名氣、擴市麵，並以此為兩大旗幟，精心策劃，終於從虛到實，從無到有，從小到大，打出了自己的金字招牌。在這方麵，胡雪岩確實是行家裏手，體現出大商人的氣魄，有些人不懂得虛實結合的兵法，所以常常在明暗兩處都遭受損失。在這方麵，應該以胡雪岩為榜樣。
《孫子兵法》虛實篇原文
故策之而知得失之計，作之而知動靜之理，形之而知死生之地，角之而知有餘不足之處。故形兵之極，至於無形；無形，則深間不能窺，智者不能謀。因形而錯勝於眾，眾不能知；人皆知我所以勝之形，而莫知吾所以製勝之形。故其戰勝不複，而應形於無窮。
《孫子兵法》智慧破解
所以要通過認真的籌算，來分析敵人作戰計劃的優劣和得失；要通過挑動敵人，來了解敵人的活動規律；要通過佯動示形，來試探敵人生死命脈的所在；要通過小型交鋒，來了解敵人兵力的虛實強弱。所以佯動示形進入最高的境界，就再也看不出什麽痕跡。看不出形跡，那麽，即使是深藏的間諜也窺察不了底細，老謀深算的敵人也想不出對策。根據敵情變化而靈活運用戰術，即便把勝利擺放在眾人麵前，眾人仍然不能看出其中的奧妙。人們隻能知道我用來戰勝敵人的辦法，但卻無從知道我是怎樣運用這些辦法出奇製勝的。所以每一次勝利，都不是簡單的重複，而是適應不同的情況，變化無窮。