生意場上瞬息萬變，許多事情都難以預料，因此，再有本事、實力再強的人，都不敢說自己做生意從不會失手。生意場上幾乎沒有生意是可以不冒任何風險的，獲利多少與所冒風險的大小成正比，生意規模越大，獲利越大，風險也就越大。
承擔著風險，就要做好“萬一出事”的思想準備，因此，一樁生意投入運作之前，要想著為自己留下退路。
胡雪岩在他的生意由創業而至鼎盛的過程中，每樁生意的運作，就都既敢於冒險，也特別注意為自己留“後路”。
比如錢莊生意主要是通過兌進兌出來賺錢。兌進，自然是吸收存款以作資本，而兌出則是放款。兌出是賺借貸人的利息，自然是利息越高越好，兌進要付出利息，自然是越低越好，最好是不要付利息。表麵看來這種生意隻要把握時機，隨銀價的起落浮動調整好兌進兌出的利率，就可以穩穩當當坐收漁利。這種將本求利，平平淡淡的運作方式當然也可以，但終歸不是做錢莊生意的“大手筆”。而要做出“大手筆”，兌進兌出都會有風險。
從兌出說，放出的款要高利收回，就要找大主顧。大主顧做大生意要大本錢，能有大利潤也就不在乎借款利率的高低，向這樣的主顧放款，自然收回的利也就高。但借貸者的生意獲利越大，所擔風險也大，款放給他們，自己也要擔風險。萬一對方生意失手，血本無歸，自己放出去的款也就可能無法收回，一筆放款也就等於放“倒”了。比如在朝廷與太平軍交戰的兵荒馬亂年月米商借款販運糧食，獲利就極大。獲利極大，風險也極大，放款給他們就不能不考慮考慮。
從兌進說，當然最好是有儲戶存款不要利息。這種情況不是沒有但有些可以不擔太大的風險，比如胡雪岩代理官庫。有些則會擔很大風險，比如太平天國失敗之際，接受太平軍逃亡兵將隱匿私財的存款，太平天國被鎮壓之後，朝廷自然要追捕“逆賊”，按慣例也必要抄沒他們的家產。萬一追查“逆產”到錢莊，錢莊不能夠不報不繳，不說還有可能被以“助逆”治罪，如果被捕的太平軍遇赦開釋，來錢莊要取回自己的存款，按規矩錢莊必須照付，這樣一來也就必然要雞飛蛋打吃“倒賬”了。