當台灣企業界競相湧入木材行業時，王永慶果斷地轉向了塑膠行業。可是，當他在塑膠行業站穩腳跟之後，卻又以高瞻遠矚的眼光，去關注他當初借以發家致富的木材行業。
王永慶看到，由於台灣木材銷路好，商家大量砍伐，可是他們要的隻是樹幹部分，有大量樹枝丫杈，都被白白地拋棄而浪費了。王永慶想，台灣的棉花產量嚴重不足，一直靠進口來補充，如果利用這些廢棄的樹枝丫製造人造纖維來替代天然纖維，一定會有廣闊前景！經過考察論證，1964年，王永慶開始創辦台灣化學纖維工業公司。兩年半以後，台南新化八卦山下矗立起了一座當時世界首創的連貫作業的人造纖維工廠。它使大量過去被拋棄的木材廢料變成了紡織纖維，既節省了外匯，又降低了成本，為台灣纖維工業發展史寫下了濃重的一筆！而台塑、南亞、台化三大企業，使王永慶在當時台灣50家大廠商中名列第三！
進入20世紀90年代，王永慶的產業已發展成一個跨行業的企業集團，包括16家大企業公司，擁有員工4萬多人，股東10萬人，每年的營業額高達1650萬新台幣！
王永慶在企業界聲譽日隆，連一貫以經營業績傲視世界的日本企業家，也對王永慶衷心欽佩。把他與被稱為日本“經營之神”的鬆下電器的創始人相比，稱他為台灣的“經營之神”。
在生活上，身為億萬富翁的王永慶，對自己和家人要求嚴格。有人說，王永慶可能是世界上最節儉的億萬富翁了！他公司的一位職員，花了1000美元為王永慶的辦公室更換新地毯，結果惹得王永慶將他狠狠批評了一頓！他對於吃的原則是“簡便”，最愛吃的是家常的鹵肉飯；他對於穿的原則是“整潔”，每天早上跑步穿的運動鞋，一雙總要穿上好幾年，而一條運動時用的毛巾據說用了近30年！