胡雪岩這裏所說的隻要肯一本正經去做事的人就是了不起的人，與他經常對自己的雇員說的“凡事要麽不做，要做就要像個樣子”，意思是一樣的，也就是強調不僅要能立誌、有自信，還要能真正去踏踏實實地做事。從某種意義上說，他這裏實際上概括了一個成功者之所以能夠取得了不起的成功的最重要的秘訣。
《孫子兵法》中談到用兵者的素質和能力問題。例如怎樣才能立住自己的勢氣，全方位突破，找到取勝的秘訣。其中很重要的一個秘訣就是：如何讓自己變得強大？這個“強”字訣的含義是：不以表麵之強為強，而要以實際之強為強。在經商中，由弱而強的人絕不是看客，而是實幹家。
人有大自信才會有大誌向，才可能有大成功。這是一個方麵。與此相聯係的，除立誌自信之外，還要有認準方向就不避艱難、鍥而不舍地幹下去的決心和毅力。換句話說，也就是做事要有恒心，要有韌性。任何事要麽不做，看準了，決定做而且開始做了，就一定要堅持不懈地做下去，一定要做出個樣子來。這也是一個渴望有大成功的人必備的素質之一。胡雪岩就特別看重這一點。
太平軍攻占杭州，杭州城裏什麽都變過了，惟有更夫老周沒變，無論杭州被太平軍攻占之前，還是被太平軍占領期間，抑或是最後被朝廷收複，更夫老周都是每夜按時打更，從沒有間斷過一天。更夫老周讓胡雪岩在戰亂剛過重返故裏的第一夜，就聽到了“篤，篤，鏜！篤，篤，鏜！”的梆鑼之聲。久曆戰亂，剛剛平複，一切還都是兵荒馬亂的樣子，這“篤，篤，鏜！篤，篤，鏜！”的太平時世的聲音，帶給人的無疑是一種安定、恬適、振奮，使胡雪岩也為之肅然動容。當他了解了老周的情況之後，不禁連聲讚歎：“難得！真難得！”且當即決定把老周收到自己的門下，並委以重任，用他的話說，是要“借重”老周，請他來幫自己的忙。在胡雪岩看來，如老周這樣，不論在什麽情況下都能一本正經做自己的事情的人，就是一個不同於一般的“了不起”的人。他認為：“世界上很多事，本來就用不著才幹的，人人能做，隻看你是不是肯做，是不是一本正經地去做。能夠這樣，就是個了不起的人。”