胡雪岩在他的胡慶餘堂藥店開辦之初，對於藥店的總管人選，就頗費了一番躊躇。
關於胡雪岩要開藥店，江浙一帶至今還流傳一種所謂“一怒創堂”的說法，說的是有一次胡雪岩家人生病，請來杭州城裏最有名的醫生，望、聞、問、切，開出藥方之後，就讓夥計到當時杭州城裏最大的藥店葉種德堂去抓藥。不料藥抓回來之後，卻發現其中有幾味已經發黴變質。胡雪岩當然又打發人去與藥店理論，但藥店不僅不給退換，反而譏嘲說：“本店隻有這種貨。要好藥就請你們胡大先生自己開藥店好了。”去理論的人回來將這些話告訴胡雪岩之後，胡雪岩非常憤怒：“真正可惡之至！藥店本以活命救人為本，實為仁術，豈能拿人命當兒戲？我胡雪岩就辦一個濟世救人的藥店讓他們看看！”有了這一“怒”，於是也就有了胡慶餘堂的創建。
這個傳說的真偽自然無法考證，但胡雪岩辦藥店並不是為了賺錢，起碼主要不是為了賺錢，而主要是出自一種救命活人的目的，卻是可以肯定的。他創建胡慶餘堂時，已經擁有土地一萬畝，白銀3000萬兩，絲行、錢莊也蒸蒸日上，典當也已開出近20家，的確不靠這一個前途未卜的藥店賺錢。而他的藥店開辦起來之後，他定下了向無力付錢的人免費送藥的不變的規矩；他在藥店二進麵向坐堂經理掛出“戒欺”匾，而將“是乃仁術”的大字牌匾掛在一進大門向裏的內牆之上，用以警醒藥店上下雇員“藥店關乎性命，尤為萬不可欺”。這些都能讓我們看出他的良苦用心。
正因為藥店“是乃仁術”，關乎性命，所以胡雪岩在選擇藥店總管時就更加慎重，一定要靠得住。據說胡慶餘堂建起，掛出“胡慶餘堂雪記國藥號”的招牌之後，胡雪岩廣泛征選藥店總管，也有人毛遂自薦。許多衣冠楚楚、一臉精明的人前來應征，他們中有不少人就藥店開辦之後如何擴大經營，如何提高利潤等等，談出了許多切實可行的“生意經”，甚至有人保證藥店開業兩年之內就為胡雪岩收回幾十萬的投資，而且還拿出了相當不錯的方案。但對這些人，胡雪岩都一笑婉拒。