範蠡是我國春秋戰國時期的人，他有著很多的身份，他不僅是一名著名的政治家和軍事家，更是一名成功的商人，他被譽為“治國良臣，兵家奇才，商人始祖”。曆史上的範蠡充滿著智慧與謀略，他有一顆心係天下的心，有著像大海一樣寬廣的胸懷，也有著高尚的品德。在他的一生中，他以自己的謀略和智慧幫助勾踐滅掉吳國，但是在功成名就後卻毫無眷戀地退出了政治舞台，棄官務農、經商。總的來說，範蠡是一個既能入朝建功，又能下野善終的典範。範蠡是充滿智慧的，他看透了他所服侍的勾踐是個可共患難不可共富貴之人，他並沒有對功名利祿有任何的貪戀，更沒有因為自己是有功之臣而邀功請賞。範蠡機智地出走，生命得以保全，而同是功臣的文種因留戀功名不肯罷手，卻死於非命。
範蠡是一個充滿著智慧與謀略的軍事家與政治家，也就是由於他的傾情加入，才造就了春秋晚期吳越爭霸的一段傳奇。他在吳國滅掉越國之後，隨著勾踐一起到吳國做俘虜，受盡了艱辛，但這都沒有影響他的智慧，他還是幫助勾踐複了國。但是也就是當越國滅掉吳國以後，他並沒有去享受榮華富貴，而是保持了自己的那份孤傲，然後懷著一顆平靜的心隱沒於鬧市之間，專心於經商，並很快富足於世，為後代的商人們樹立了一個迅速致富的典型，被尊為“商聖”。他保全了自己，善始善終。可以說範蠡進退之間遊刃有餘，他憑借著自己的才能，適度地掌握著進退之間的步伐，進能助人興國，退能發家致富。而同是功臣的文種因好大喜功跟他形成了鮮明的對比，後人以“文種善圖始，範蠡能慮終”來展示範蠡的寬廣胸懷和迷人的智慧。
範蠡雖然出身貧賤，但卻博學多才，年少時投奔越國，輔佐越國勾踐。當時由於一些原因，勾踐戰敗，於是範蠡就給勾踐獻上計謀，讓他臥薪嚐膽，伺機複國。勾踐聽了範蠡的計謀，於是在以後的3年他就陪同勾踐夫婦在吳國為奴。“忍以持誌，因而礪堅，君後勿悲，臣與共勉！”他沒有任何怨言地去幫助勾踐複國，終於在一雪前恥之後，他發現勾踐並非是一個能夠長期侍奉的主子。他太工於心計，與他共享富貴其實是一種奢侈。所以範蠡就急流勇退，明哲保身，在他離開之前給同是功臣的朋友文種寫了封信勸道：“高鳥已散，良弓將藏；狡兔已盡，良犬就烹。夫越王為人，長頸鳥喙，鷹視狼步，可與共患難而不可與其處樂，子若不去，將害於子。”文種貪戀功利不肯相信，然而勾踐的一句“子教寡人伐吳七術，寡人用其三而敗吳，其四在子，子為我從先王試之”。證明了範蠡並未以小人之心度君子之腹，文種最終成為劍下之亡魂。在文種成為劍下亡魂之時，範蠡卻早已退去了官服，輕鬆自由地與西施泛舟在五湖四海之中，暢意他們的人生。範蠡一生曾3次由於經商成為巨富，但是卻又3次疏散家財，他自稱為陶朱公，並且成為了我國儒商的開山鼻祖。後來被世人稱讚：“忠以為國，智以保身，商以致富，成名天下。”