思維定式使我們機械地套用以往的經驗，受到經驗偏見思維的影響，致使我們未能對經驗進行改造和創新。正是思維定式使我們昂首否定，而思維定式又讓我們低頭認錯，人們總是跳不出思維定式，它甚至讓一切最大膽的幻想都打上了個人經驗的偏見。思考問題時，人們總是死抱著正麵進攻的方法一味蠻幹，這樣做雖然很多時候也能成功，卻要花費你很大的力氣，有時甚至會得不償失，所以我們要跳出思維定式，采用迂回戰術，運用側向思維，采用意想不到的辦法常常會輕而易舉地獲得成功。
諸葛亮誤用馬謖，致使街亭失守。孔明在西城中準備起程，等他安排妥當，司馬懿引15萬大軍蜂擁而來。當時孔明身邊別無大將，隻有一班文官與5000名軍士，而5000名士兵已有一半先運糧草去了，隻剩2500名士兵在城中。眾官聽到這個消息後驚慌失措。孔明登城望之，果然塵土衝天，魏兵分兩路殺來。孔明傳令眾將：旌旗竟皆藏匿，諸軍各收城鋪。打開城門，每一門用20名軍士扮作百姓灑掃街道。而孔明則披鶴髦、戴綸巾，引二小童攜琴一張，於城上敵樓前，憑欄而坐，焚香操琴。馬司懿來到城下，見諸葛亮焚香操琴，笑容可掬，於是司馬懿嚇壞了，立即讓後軍做前軍，前軍做後軍，急速退去。司馬懿之子司馬昭問：莫非諸葛亮無軍，因此故作此態，父親為何退兵？司馬懿說：“亮平生謹慎，不曾弄險，今大開城門，必有埋伏。我兵若進，必將中其計也。”孔明見魏軍退去，撫掌而笑，眾官無不駭然。諸葛亮說：“司馬懿料吾平生謹慎，不曾弄險，見如此模樣，疑有伏兵，所以退去。吾非行險，蓋因不得已而用之。我們隻有2500名士兵，若棄城而去，必為之所擒。”
側向思維的關鍵是能否擺脫他人常規的思維方式或習慣思維（思維定式）的束縛，換一種新的觀察角度去思維，主動尋求“柳暗花明又一村”。