對人留一手，圓；自己有一手，方。為人處世，有方有圓，有軟有硬，方圓並濟，軟硬兼施，缺一不可，有備無患。
曾幾何時，一提到“軟硬兼施”，人們就會認為是專門貶斥那些善於耍手段的人。對於那些人的行為，人們感到可恥和厭惡，說他們“軟硬兼施，圓滑世故”。
軟和硬都是為人處世的手段。既然是手段，聰明人大可不必擔心對它的褒貶之詞，盡管善擇機會，見機行事。自古以來，軟硬兼施的處世之道，正人君子可以使用，奸佞小人更加擅長，隻不過是各取其用罷了。前者用以堅持正義，捍衛尊嚴，並且規勸他人行正道，後者則是為了達到某種不可告人的目的，甚至不惜犧牲別人的利益。既然它是手段，惡人用之作惡，正人自可用之“棄惡揚善”。
軟硬兼施，需要恰如其分、恰到好處。作家三毛舉例說：“對一個惡人退讓，結果使他得寸進尺；對於一個傻子誇獎，結果使他得意忘形。”看來，要想使其發生效用，需見機行事，對欺軟怕硬的人，可以以“硬”克之，對於吃軟不吃硬的人，自可以以“軟”化之。
“外圓內方”是軟硬兼施的另一種表現。有方有圓，百事不難，為人處世既要堅持原則性（即“方”），又要保持靈活性（即“圓”），二者相輔相成，才能營造和諧的人際關係。
方與圓是構成各種不同形狀體的兩個基本幾何形體，無論何種物體，離開方與圓就難以成形，在人們的社會交往中，要處理人與人之間的各種關係，也少不了有方有圓的處世之道。
“方”，即指品行端正；“圓”，即指婉轉機警。有的人外方內圓，秉性剛直，心地善良；有的人外圓內方，麵容慈善，行事有方。這些人並不都是老謀深算、老於世故的人。他們以“方”為立身處世的根本，以“圓”作為減少阻力的方式。