早晨，一隻山羊在柵欄外徘徊，想吃柵欄內的白菜，可是進不去。它看見了自己的影子——因為太陽是斜照的，影子拖得很長很長。
“我如此高大，一定能吃到樹上的果子，不吃這白菜又有什麽關係呢？”它對自己說。
它奔向很遠處的一片果園。還沒到達果園，已是正午，太陽照在頭上。這時，山羊的影子變成了很小的一團。
“唉，我這麽矮小，是吃不到樹上的果子的，還是回去吃白菜吧。”它對自己說，片刻又十分自信地說，“憑我這身材，鑽進柵欄是沒有問題的。”
於是，它又往回奔跑。跑到柵欄外時，太陽已經偏西，它的影子重新變得很長很長。
“我幹嗎回來呢？”山羊很驚訝，“憑我這麽高大的個子，吃樹上的果子是一點也不費勁的！”
山羊又返了回去，就這樣直到黑夜來臨，山羊仍舊餓著肚子。
不能正確認識自己是很多人失敗和痛苦的原因，痛苦常常屬於沒有自知之明的人。
有一位無所不知先生，常常教導他的弟子說：人貴有自知之明，做人就要做一個自知的人。惟有自知，方能知人。有個弟子在課堂上提問道：“請問老師，您是否知道您自己呢？”
“是呀，我究竟知道我自己麽？”他想，“嗯，我回去後一定要好好觀察、思考、了解一下我自己的個性、我自己的心靈。”
回到家裏，無所不知先生拿來一麵鏡子，仔細觀察自己的容貌、表情，然後再來分析自己的個性。
首先，他看到了自己亮閃閃的禿頂。“嗯，不錯，莎士比亞有個亮閃閃的禿頂。”他想。
他看到了自己的鷹鉤鼻。“嗯，英國大偵探福爾摩斯——世界級的聰明大師就有一副漂亮的鷹鉤鼻。”他想。
他看到自己具有一副大長臉。“嗨！大文豪蘇軾就有一副大長臉。”他想。