古時有一個泰安小吏嫌自己的地位低下，總是為得不到別人的尊敬而苦惱。一天，他去向老子求教：“先生，我的地位太低，不僅得不到尊敬，而且時常受到欺負，你能給我出個主意嗎？”老子問明了他的情況後，說：“一個人能否受到別人的尊敬，並不是由於他的地位所決定的。江海能成為百川匯集的地方，就是因為它處在最低的地位上啊！你要想在百姓之上，就必須對他們謙下；要想作為百姓的表率，就必須把個人的利益放在百姓的後麵。這樣做了，就不會有人不尊敬你了。”泰安小吏說：“我明白了，為人表率，才能受人尊敬。”
一個人苦苦尋找自己的地位尊嚴，是無可厚非的，但卻不應該把地位問題看得太重。不可否認，人們的潛意識裏總有著“大人物”與“小人物”的高下之別。但是“大人物”畢竟少而又少，而“小人物”就在你我身邊。況且“大人物”也是從“小人物”不斷地變大的，所以承認自己是小人物，承認自己地位低並沒有什麽可恥。
一個人，如果一定要崇尚什麽的話，他應該崇尚的是智慧而不是地位。而獲得智慧卻並不需要先獲得地位，有時候地位反而是體現價值的阻礙。
著名的古希臘寓言家伊索是一個奴隸，他相貌奇醜，但他從不小看自己，反而以自己的絕頂聰明贏得了自由之身。據說他的主人因為他的醜陋，不肯在一個官員麵前承認他是自己的奴隸，說他與自己一點兒關係也沒有。於是伊索就請那位官員作證，要主人解除自己的奴隸身份，因為據他說自己與他一點兒關係也沒有。主人賞識他這樣敏捷的才智，答應了他的要求，從此，伊索成了一個自由鄉民，他為我們留下了偉大的《伊索寓言》，贏得了後人的極大尊敬。
相反，英國哲學家培根為了保衛自己的地位而不惜反戈他從前的恩人，一連串的升遷使他終於爬到了大法官的高位。但是對於曆史來說，他的價值卻隻體現在他被迫隱居的幾年裏所寫作和編定的那些不朽的著作上。我們今天所知道和敬佩的是哲學家培根，並不是大法官培根。他自己也感歎過，後悔沒有及早退出官場，來做那份了不起的工作。