李嘉誠曾說過，與其到頭來收拾殘局，甚至做蝕本生意，倒不如當時理智克製一些。
擴張往往受野心的驅使，而野心一旦遇到**就容易無限膨脹。李嘉誠對此有清醒的認識，他主張在進入一個陌生或新的領域時更應“謹慎”和“穩健”，應抱著一種試探的心理，逐步深入。正如美國的MBA教育中常常引用的一句話：“不要用兩隻腳一起去測試你不知深淺的水域。”
李嘉誠進入房地產的時候，房地產還不是大熱門，但絕非冷門。房地產已經成行成市，個中好手在其中創出了許多新意。比如祖籍廣東番禺的霍英東於1954年首創賣樓花的銷售高招。
所謂賣樓花，就是一反原來地產商整幢售房或據以出租的做法，在樓宇尚未興建之前，就將其分層分單位（單元）預售，得到預付款就動工興建。賣家用買家的錢建樓，地產商還可將地皮和未完成的物業拿到銀行按揭（抵押貸款），可謂是一箭雙雕。銀行的按揭製日益完善。用戶隻要付得起樓價的10%或20%的首期，就可以把所買的樓宇向銀行按揭。銀行接受該樓宇做抵押，將樓價餘下的未付部分付給地產商，然後，收取買樓宇者在未來若幹年內按月向該銀行付還貸款的本息。無疑，銀行承擔了主要風險。霍英東售樓花的創舉可以加速樓宇銷售，加快資金回籠，彌補地產商的資金不足。因此，急功近利的地產商紛紛效尤。
李嘉誠麵對地產界的主流新風潮，作為一個新進者，冷靜地研究了樓花和按揭。他得出結論，地產商的利益與銀行休戚相關，地產業的盛衰直接影響銀行，正所謂唇亡齒寒，一損俱損。因此，過多地依賴銀行，未必就是好事。
根據高利潤與高風險同在的簡單道理，李嘉誠製定了如下擴張方略：
第一，資金再緊，寧可少建或不建，也不賣樓花，加速建設進度。