試問人誰無過？如果他錯了，他知道錯了，他想改，想改正自己曾犯下的錯誤，你卻連改過的機會都不給，是不是有些太過殘忍？
明朝時有一個大財主，已到知天命之年才喜得麟兒，便為其取名為天寶，似有天賜珍寶之意。這天寶長大以後不務正業、遊手好閑，又極度奢侈，揮金如土。老財主擔心兒子如此下去，家業難保，於是便聘請了一位先生教他做人之道，如無要事則不準天寶輕易出門。在先生的管教、約束以及知識的熏陶下，天寶逐漸有所改觀，懂得了一些做人的理道與根本。然而天有不測風雲，不久，天寶的父母不幸雙雙離世，天寶的學業也因此而中斷。
這邊天寶的先生剛一走，他昔日的狐朋狗友便紛紛找上門來。在這幫人的慫恿下，天寶故態複萌，整日花天酒地、紙醉金迷，尚不足兩年的光陰，便將萬貫家財敗了個精光，最後淪落到以乞討為生，而他那幫朋友這時卻不見了蹤影。直到此時此刻，天寶才後悔自己過去的所作所為，遂決定痛改前非。
一天晚上，天寶借書回來，因為天黑路滑，不小心摔了一跤，再加上一天來滴米未進，身體虛弱，這一跌倒便沒有了爬起來的力氣，片刻之後，他就凍僵在了路旁。或許是天寶命不該絕，這時有一位王姓員外恰巧路過，看到天寶懷抱一本書，凍僵在路旁，不禁起了憐憫之心，於是便命隨從救醒天寶。天寶被救醒以後，道出了自己的家世，王員外聞言對他甚是同情，又得知他略懂詩書，便將其留在身邊，讓他做女兒臘梅的教書先生。天寶對此自然是求之不得，納頭便拜。從此，天寶就留在王員外家勤勤懇懇地教臘梅讀書識字。
話說這臘梅長得星眸皓齒、如花似玉、婀娜多姿，而且知書達理，溫柔賢淑。天寶初來時隻管讀書教學，但時間一長，忍不住又犯了老毛病，開始對臘梅想入非非，手腳也不規矩起來。臘梅這未出閣的千金小姐，怎能受得這番羞辱，氣得找父親哭訴一番。王員外得知此事後未動聲色，他害怕這件事傳揚出去，人多嘴雜，影響女兒的名聲。