寬容是一種美德，也是一種明智的處事原則。它能化解一切仇恨，消釋一切恩怨。生活中，我們不應該去苛求他人是十全十美的，是不會犯錯的，而是該給犯了錯的人一個機會，也給自己一個解脫，讓溫暖充滿生活，讓感動化解矛盾。曼德拉因為領導反對白人種族隔離政策而被捕入獄，白人統治者把他流放到了大西洋的羅本島，那裏杳無人煙，一片貧瘠，而曼德拉卻在那裏度過了漫長的27年。在這段歲月裏，白人統治者對他進行了殘酷的虐待。
羅本島上布滿了岩石，到處是海豹、毒蛇等危險動物，曼德拉被關押在集中營的一個“鋅皮屋”，天天要承受著超負荷的艱辛勞動。有時是打石頭——將采石場的大塊石頭碎成小塊，有時下到冰冷的海水裏去撈海帶，還有的時候天還沒亮就要去采石場排隊，然後被解開腳鐐，開始了一天的挖石灰石的勞動。因為曼德拉是要犯，所以白人統治者派了三個人看押他，他們對曼德拉並不友好，常常找各種理由去折磨他，虐待他。
1991年，曼德拉出獄後，當選為總統。在就職典禮上，他做出了令人驚訝的舉動。他首先起身致辭，歡迎各國政要，並表示能接待他們是他的榮幸，然後他說今天最令他高興的是當初在羅本島虐待他的三個獄警也到場了，隨即他邀請了這三個獄警起身，並把他們介紹了大家。曼德拉博大的胸襟和寬容的態度令當年虐待他的獄警滿麵羞愧，也讓在場的人肅然起敬。
後來曼德拉解釋說，他年輕時性子很急，動輒暴怒，是獄中生活磨練了他的意誌，讓他學會了如何冷靜地麵對困難和人生的低穀。包容在道德上產生的震動遠比責罰產生的要強烈的多，曼德拉正是通過這種方式贏取了民心，獲得了尊重。試想，如果曼德拉心懷舊恨，要以牙還牙，以血還血的話，那勢必會再次激化白人和黑人之間的矛盾，不僅不利於白人和黑人之間的和睦相處，也會讓自己的形象大打折扣。