第二日紫鵑起來，不見了林黛玉，這一驚非同小可。好在那黛玉臨走前在書桌上留下一封遺書。紫鵑認不全字，寶玉聞訊過去展讀。那遺書隻道時候已到，自己借大觀園凹晶館水域解脫，勿尋覓，速忘卻。又道曆年並未攢下月銀，隻分得老太太餘資約一千兩銀子，用三百兩為紫鵑、雪雁、春纖贖身，另贈紫鵑三百兩、雪雁二百兩、春纖一百兩，餘下一百兩，五十兩贈告老自過的王嬤嬤，另五十兩散給這屋的小丫頭並婆子。寶玉讓紫鵑拿著黛玉遺書即刻去向王夫人報信，自己先飛跑去往園子裏，王夫人、鳳姐得到報信，即刻帶人親往凹晶館檢視，彼時邢夫人、尤氏並李紈等亦齊集凹晶館水塘邊，不一時連薛姨媽並寶釵、寶琴姐妹也到了。紫鵑認出塘邊芙蓉花樹上掛的那條青金閃綠雙環四合如意絛。眾人都看到黛玉的穿戴皆按其身前順序漂在水中，連繡鞋、釵簪亦浮在水麵，隻那月雲紗披風獨漂在一旁，展開如雲如霧。王夫人還說要撈取屍體，寶釵因道：“他是借這片塘水仙遁了！我們一天總顰兒顰兒的，隻當他是個閨中良友，誰知竟是仙女下凡，總是他在凡間期限已滿，就飛升天界了。若非神仙，那些衣物並釵簪早沉入塘底了。那裏還有肉身？他遺囑寫明勿尋覓，我們隻好遵從。”王夫人歎道：“他竟瞞過老太太若許年！”鳳姐道：“這恰是老太太的大福，誰家老封君修得出神仙外孫女兒？”因眾人皆知那林黛玉非凡人夭亡乃仙女歸天，故多隻是歎息，隻紫鵑忍不住哭泣。那趙姨娘也擠在人群裏，隻盯著寶玉打諒，他原以為寶玉定會慟哭倒地，卻隻見寶玉摩挲著那條玉帶出神，因湊攏過去，道：“二爺莫忍，大悲窩在心裏頭，隻怕要釀出大毛病，你不如盡情嚎啕，把那心裏淤血噴出來就鬆快了。”寶玉隻沒聽見。襲人見那趙姨娘萬年沒跟寶玉過過話，此刻卻蠍蠍蜇湊攏說些什麽，甚感蹊蹺，忙過去將寶玉引開。襲人亦覺意外，那寶玉竟無大悲慟，隻是凝思。因對寶玉道：“咱們先回去罷。太太們自會派人細細料理。”那寶玉隻盯著水麵看，再朝天上看，驀的憶起，元妃姐姐省親時，曾演四出戲，其中《離魂》一出，演的是杜麗娘身魂分離的故事，也是月圓之夜，也在園中，唱詞中有“連宵風雨重，多嬌多病愁中，仙少效，藥無功”“恨匆匆，萍蹤浪影，風剪了玉芙蓉”等語，更唱道“世間何物似情濃，整一片斷魂心痛”，當時別的人不過是聽個發脫口齒、婉轉花腔，那林妹妹卻淚如珠鏈，自己更覺句句刺心，如今想來，豈非讖語成真乎？隻是那杜麗娘終有身魂再合日，這林妹妹若果是天上神仙，難道亦會再返人寰麽？輾轉思索良久，末後才由襲人攙著離開，一邊走，一邊又喃喃自語道：“他不再來，我該去找他才是。怎麽總覺得還會見到他似的。”襲人知他老毛病又犯了，因勸道：“如今更要戒掉那些個胡思亂想。難道你也是天上下來的？那裏有那麽多天上下來的。你看那寶姐姐，不是天仙，勝似天仙。若沒他把事情解釋開，太太不知會怎麽悲痛哩，眾人更會亂了套。”