為人處世，剛與柔一樣都少不得。剛是人的自信、是人的氣概、是人的一種威儀；柔是人的魅力、是人的風度，是處世的一種手段。人有剛，則泰山壓頂色不變，做起事來剛毅堅韌、氣勢恢宏；人有柔，則可做龍蛇之屈伸，達曲徑通幽之妙。剛柔二者需相輔相成，皆不可過。剛太過，易生暴虐；柔太過，便顯卑賤。
為人一世傲骨莫失，剛健身心挺立人生
“人不可有傲氣，但不可無傲骨！”“剛”字是獲取成功的一種保證。曾國藩的特長就是：剛健身心，挺立人生。他的剛性，與他獲取成功性格的願望密切相關。
人一旦有了傲氣，往往就會自命不凡、眼高於天，似乎天下唯他獨大，這已然為日後的失敗埋下了伏筆。然而，傲氣雖不可有，但傲骨絕不能無。所謂傲骨，就是一種誌氣，是一種自信，是一種堅韌不拔、不卑不亢的性格。人生之旅漫長悠遠，途中難免會遭遇挫折與坎坷，難免要承受諷刺與白眼。對此，有些人自怨自艾，喟歎命運不公，就此沉淪、一蹶不振；有些人等閑視之，尋找原因迎難而上，最終躍馬而歸。究其根由，主要是因為前者喪失了自信，傲骨渙散，甘為命運所擺布；而後者自信滿滿，傲骨依然，將命運牢牢掌控在了自己手中。
中國人向來推崇韜光養晦，就是要把傲氣摒除於外，但前提是必須要有傲骨，要有一種剛性，這是做人的原則。
曾國藩對人的評價表現了他獨特的處世風格。他崇尚剛直，認為漢代的樊噲就是充滿了剛直之氣的大丈夫。他指出：漢初功臣，唯樊噲氣質較粗，不能與諸賢並論。因而，淮陰侯韓信羞與為伍。然吾觀其人，有不可及者二。劉邦初入鹹陽，見秦朝宮室、帷帳、狗馬、重寶、婦女以千數，意欲留居之。樊噲輒諫曰：此乃奢麗之物，是秦之所以亡天下的所在。願大王急還灞上，勿留宮中，這是第一件事。高祖病臥中，詔戶者無得入群臣。樊噲獨排闥直入諫之。以昔何其勇，今何其憊。且引趙高之事以為鑒，二也。此二事者，乃不愧大人格君心者之所為。蓋人秉陽剛之氣最厚者，其達到事理必有不可掩之偉論。其見於儀度必有不中犯之英風。噲之鴻門，披帷拔劍割彘，與夫灞上還軍之請，病中排闥之諫，皆陽剛之氣之所為也。未有無陽剛之氣而能大有立於世者。有誌之君子養之無害可耳。