為人不可太張揚，行事須有一個度數。鋒芒畢露顯然不是處世之道，不識時務難免遭受打壓。為人處世，要曉得什麽話該說、什麽話不該說；什麽事該做、什麽事不該做；什麽時候必須屈，什麽時候可以伸。其實有時候，糊塗一點才是真正的清醒。
過剛易折驕矜招禍，為達己任忍辱負重
“苦心人，天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳！”獲得成功不能硬著頭皮往前衝，而是要有以退為進、以守為攻的方法。當然，這是一種很高的智慧。在清廷“抑製漢臣”的大背景下，曾國藩知道硬著頭皮往前衝，隻能自絕生路，被強大的對手打倒！莫不如靜待時機，證明自己。
能忍辱者可分兩種：一、真正膽小懦弱之人，見勢則怕，苟求安穩，往往為人所輕視；二、為達己任，忍辱負重，伺機成大業者。毋庸置疑，後者忍辱並非膽怯，而是“忍”有所圖，乃是成大事者的一種謀略，更值得大家學習。
人生如棋，一味衝撞的陣前卒子很容易丟掉身家性命。唯有將帥者才知道何時該衝鋒陷陣，何時該韜光養晦。做人處世需知過剛則易折，驕矜則招禍，必要時需忍辱負重，剛柔並濟，進退有度，謀定而後動。既應有泰山壓頂不彎腰的骨氣，又要有躲避狂風暴雨，以保存自己的機智。這也是成功者一個必備的智慧。
曾國藩晚年很後悔，說自己應該當攻下天京時退隱江湖，如果這樣，就不會有“剿撚無功”、“津門受辱”等“畫蛇之筆”。實際上，正如曾國藩所聲辯的那樣，僧格林沁剿撚數年，也沒有一句責備的話，他剿撚伊始，就期望過高，好像他一出山，撚匪就該如鳥獸散一樣。他說這不公平，他也沒有這個本事。這聽起來，似乎是無奈之歎，實則為一種進退之道，當撚軍衝過他設計的賈魯河防線馳入山東時，調入京師的官文抓住把柄，大肆煽動，並再次放出暗箭，射向曾國藩。他利用位高權重的有利條件，暗中煽動那些滿洲貴族，重彈多年老調，認為曾氏兄弟及其湘、淮係統大將占據地方的許多高位，並非國家之福，規勸太後和皇帝，重視漢人宜防的祖訓。當太後不以為然之後，官文又拉攏一批滿員，聯合地方權貴，收買言官，掀起反對曾國藩的一個浪潮。這就是曾國藩所不理解的，為什麽“河防大計”僅僅在一次戰役中失利，就出現一群言官上疏彈劾，而皇帝也接連下旨申斥的原因了。