嬰兒的一周歲生日最受重視，慶祝活動也非常隆重。嬰兒生日到來之際，媽媽把自己裝扮得漂漂亮亮，然後給孩子穿上一套精心製作的服裝，並把孩子抱到已預備好的生日桌前，讓嬰兒“過目”專門為他擺設的“涉獵物”。這種“抓周”禮的風俗在民間流傳已久。吳自牧《夢梁錄·育子》載：“其家羅列錦席於中堂，燒香炳燭……金銀七寶玩具、文房書籍、道釋經卷、秤尺刀剪、彩緞花朵、官楮錢陌、女工針線、應用物件並兒戲物，卻置得周小兒於中座，觀其先拈者何物，以為佳讖。”宋代《東京夢華錄·育子》謂此為“小孩之盛禮”。
“抓周”的儀式一般都在吃中午那頓“長壽麵”之前進行。講究一些的人家要在床前陳設大案，上擺：印章和儒、佛、道三教的經書，筆、墨、紙、硯、算盤、錢幣、賬冊、首飾、花朵、胭脂、吃食、玩具，如是女孩“抓周”還要加擺鏟子、勺子（炊具）、剪子、尺子（縫紉用具）、繡線、花樣子（刺繡用具）等。一般人家，限於經濟條件，就簡單一些，僅用一銅茶盤，內放私塾啟蒙課本：《三字經》或《千字文》一本，毛筆一支，算盤一個，以及燒餅油果一套。女孩加擺：鏟子、剪子、尺子各一把。由大人將小孩抱來，令其端坐，不給予任何誘導，任其挑選，視其先抓何物，後抓何物，以此來測卜其誌趣、前途和將要從事的職業。
如果小孩先抓了印章，則謂長大以後，必承天恩祖德，官運亨通；如果先抓了文具，則謂長大以後好學，必有一筆錦繡文章，終能三元及第；如果小孩先抓算盤，則謂將來長大善於理財，必成陶朱事業；如果女孩先抓剪、尺之類的縫紉用具或鏟子、勺子之類的炊事用具，則謂長大善於料理家務。反之，小孩先抓了吃食、玩具，也不能當場就斥之為“好吃”、“貪玩”，也要被說成“孩子長大之後，必有口道福兒，善於及時行樂”。總之，此禮俗乃長輩們對小孩的前途寄予厚望，在一周歲之際，對小孩祝願一番而已。通過小孩抓周，在客觀上檢驗了父母對小孩是如何熏陶的，是如何進行啟蒙教育的，因此，有些家長並不迷信，但仍主張讓小孩抓周，也是這一風俗得以持久在民間流傳的原因之一。