建國飯店是80年代初期建造的一座完全歐陸風格的高檔飯店。據說那時候來中國做生意的一些西洋商人，他們對中國隻懷有單純的商業興趣，從西方飛過來，就是跟中國人談生意，而且恪守“時間就是金錢”的信條，談完就直奔飛機場，全然沒有旅遊觀光的閑情雅致；他們不喜歡你請他們住帶有中國情調的飯店賓館，什麽中國宮燈、紅木古式家具、螺鈿鑲嵌的仕女屏風他們都欣賞不來，也不習慣吃中國飯菜，他們希望到了北京能住進如同西方一樣的飯店，過他們習慣的生活，吃他們習慣的東西，因此，便出現建國飯店這樣“全盤西化”的別墅式飯店。
對於北京人來說，建國飯店是長安街上的一組最具現代西方富人生活情調的建築，它的矮小並不意味著寒酸，而是炫耀著敢於奢侈地浪費空間；它那坡形屋頂下優雅的陽台，陽台上的休閑桌椅，還有攀緣在牆體上的常青藤，以及飯店門廊前的噴水池，都傳達出濃鬱的西洋風情；它的前堂雖然不算很大，卻以兩側的落地玻璃窗將綠化得很精美的庭院延伸進你的視野，使人心曠神怡。
如今北京有了相當多的西洋別墅式建築，但其中有不少那樣的建築總讓人覺得雖然是努力地“依葫蘆畫瓢”，卻依然不能脫去一股子“畫虎類犬”的土氣。毛病出在哪裏？要解決這個問題，便無妨多觀察觀察建國飯店。它的體量與它的斜頂、窗戶、陽台等的比例，它那屋頂與牆體的色彩配置，以及整組樓體高低、退縮的變奏，都是很精心地追求著一種韻律的，大可作為借鑒。