重簷歇山頂的殿堂四周搭著架子，殿外布滿灰泥，小心翼翼地邁進殿去，隻見一個年輕的工人，正在殿內用模子倒備用的瓦當，那有翔鳳圖案的瓦當，在地麵上已經攤了幾排，隻待風幹，便可取出供修複殿頂使用。雖是風和日麗的仲春天氣，殿內光線卻頗幽暗。剛進殿去，心中不免暗想，鼎鼎大名的山西洪洞廣勝寺下寺水神廟，原來不過爾爾。
然而，當瞳孔放大到能清楚地觀察殿堂內的壁畫時，卻倏地震驚了——難怪這裏早就定為了全國重點文物保護單位，即使完全沒有繪畫史知識和特殊的藝術鑒賞力，光憑直覺，那充滿殿壁的燦爛畫幅，也一定能使你怦然心動。這水神廟是一座風俗神廟，除山門、儀門和廂房外，主要建築就是這一座並不算宏偉的明應王殿。晉南自古缺水，這裏的霍山腳下，有一股霍泉，附近洪洞、趙城兩縣，為分享這股泉水，紛爭多年，後經談判，在泉西建分水亭，並於元代延祐六年（1319年），合資修築了這所水神廟。據說明應王殿內的壁畫，是當中擋上臨時屏障，由兩縣派出各自最好的畫工，分別賽畫而成的。現在我們細加品評，也難分出優劣，東西兩邊的壁畫，實在都是稀世佳作。
最有名的一幅壁畫，自然是南壁東側的元代雜劇演出圖。畫工用成熟的現實主義手法，完整地畫出了元代雜劇的演出場麵，不但將台上蒼幔、布景及做戲的十一個分飾生、旦、淨、末、醜的角色畫得栩栩如生，還有意畫了一個從後台掀開蒼幔一角，朝前台窺視的人物，使六百多年前的生活氣息，撲麵襲來。整幅壁畫上方，是深黃的橫額，上書“大行散樂忠都秀在此作場”。畫幅正中的忠都秀，身著朝服朝冠，手捧牙笏，扮演的是一位男官，仔細看去，可看出這位演員的兩個耳垂上，有著備戴耳環的小孔，可見是位女扮男裝的名優。因為戲劇界對這幅壁畫極為重視，照片和複製品時常出現在書刊上，所以它的光輝，掩沒了殿內其他壁畫。其實就畫論畫，東壁北側的《賣魚圖》，實在比《忠都秀作場》還要生動。畫中六個人物分作三個層次。最前麵的兩個，左側是一位貧苦的漁翁，他表情憨厚樸實而又充滿焦慮惶惑，因為右側那個稱魚的衙史，提秤鉤時右手分明騰出兩根手指在搗鬼，以便少算分量；漁翁右手不安地提著尚待過秤的魚，左手微彎著兩根手指頭懇請給個合理的價錢，而稱魚者眼神狡黠，嘴角微斜，毫不為其所動……這不是做戲而是實際生活的場景了，誰見了這生動而深刻的畫幅，能夠無動於衷呢？