一直以來，世人對於明成祖朱棣的印象似乎欠佳，這大概是因為他起兵靖難，奪取了自己親侄兒——朱允炆的江山。其實，設身處地的想一想，當時明惠帝朱允炆大舉削藩，矛頭直指燕王朱棣，倘若燕王坐以待斃，其結局還真的不得而知。
或許因為有了這一“汙點”，世人對於朱棣功績的評價並不多。其實，朱棣也稱得上是一位很有作為的皇帝。明成祖的性格與朱元璋頗有幾分相似，而且他的文治武功亦都不遜於父親。
朱元璋雖然一統山河，使社會趨於穩定，令經濟得到了恢複和發展，但他“雄猜好殺”，屢屢興起大獄，動輒殺戮，搞得政治氣氛非常凝重，文武大臣人人自危。隨後，明朝又經曆了長達四年“靖難之役”，大明江山首次出現了危機局麵，政治上亟待一位有魄力的君主大力整治。
朱棣能夠在因“暴政”、“戰亂”引發的混亂局麵下，恢複清明，鞏固自己的統治地位，開創明初盛世，足見他的雄才偉略。
【史事風雲】
明太祖治理南方地區，雖有武功以定天下，文德以化遠人和四海一定，以德化為本的思想，做了許多文治的工作，但晚年失之於急躁，如在鄂西急於廢土司，留下了不少問題。成祖即位後，在首重北邊的前提下，也解決了一些南方的治理問題。
沐氏鎮雲南，開始於洪武時沐英、沐春父子。沐春死後，其弟沐晟繼續鎮守雲南。沐晟與封在昆明的岷王不和，成祖了解此矛盾後，徙封了岷王。沐晟請加兵討車裏（雲南南部以景洪為中心的大片地方），成祖多次下敕文責沐晟政事煩擾，號令紛更，要求沐晟懷柔車裏，不可輕易興兵，注意雲南民族地區的安定。
洪武時期，由於貴州的水西女土官奢香向往中原文化和太祖對貴州的招撫政策得當，奢香“開赤水之道，通龍場之驛”，貴州與外界的聯係加強。成祖即位後，命熟悉貴州情況的大將鎮遠侯顧成守貴州。因顧成是一介武夫，成祖一再告誡他不可窮兵黷武，喜功好事，而應該老成持重，順情而治。後因貴州思州、思南二田姓土司互相仇殺，禁之不止，成祖乃密令顧成攜精幹將校潛入，將二田姓土司擒拿，貴州改土歸流的條件成熟。於是在永樂十一年（1413年）設置了貴州布政司，從此貴州作為一個省區成為明朝的組成部分。