朱元璋有“乞丐皇帝”之稱。他出生在一個貧苦的農民家庭，幼年時曾給人家放過牛，並結識了徐達、湯和、周德興等人。公元1343年，濠州一場瘟疫，奪走了他大部分親人的姓名。為求生存，他被迫與僅存的二哥、大嫂、侄兒分開，各自逃生。後來，他來到了皇覺寺，作起行腳僧。
及至此時，朱元璋的人生可謂受盡苦難、顛沛流離，是時，誰又能想到這樣一個落魄之人會君臨天下呢？農民起義爆發後，朱元璋做出了影響起一生的抉擇——投奔氣勢如虹的起義軍。他從軍隊底層做起，逐漸建立起威信，擁有了個人軍隊。身邊聚集了一群卓越的文臣武將（徐達、劉基、常遇春、李善長等）。此後，朱元璋南征北討，一麵與元朝軍隊作戰、一麵與各種豪傑逐鹿中原。其中，對朱元璋威脅最大的莫過於陳友諒和張士誠。但沒有受過多少教育的朱元璋硬是憑著過人的謀略以及手下能力的輔佐，將敵對勢力一一消滅，成就了大明江山的版圖，成為中國曆史上又一位出身卑微的開國皇帝。
在此，我們單從朱元璋應對張、陳二人的策略上，去領略他過的生存謀略。
【史事風雲】
元末，劉福通領導紅巾軍北伐，元軍主力無法南顧，處於長江中下遊的各路起義軍都趁機擴大自己的地盤，從而逐步形成朱元璋、陳友諒、張士誠三大勢力。經過紅巾軍起義的打擊，元朝主力已嚴重削弱。戰爭已由推翻元朝統治轉為群雄逐鹿，爭奪新的統治權。占領的地盤越大，則兵源、糧草就越豐裕。誰的實力雄厚，誰就有成為新王朝統治者的可能。
當初反元起義的紅巾軍演變至此，早已無“義”可言，在老百姓眼中，是一群爭食的虎狼。誰的軍隊對百姓好一點，百姓就盼望他早日爭贏，盡快結束這戰禍的噩夢。