作為19世紀下半葉，中國官商界的風雲人物，胡雪岩的一生可以說是極富戲劇性的。他能夠在短短幾十年的時間，搖身一變從一個錢莊夥計成為聞名朝野的紅頂商人，被賜穿黃馬褂，足以見得他為人的道行之深。他強調“先做人，後做事”，以“仁”、“義”二字為經商核心，使得自己成了一個後世商人頂禮膜拜的魅力人物。
同時，胡雪岩其人善於隨機應變，而又不投機取巧，遂使生意日益興隆。他富貴又不忘本，在當時的社會上大行義舉，不但為自己贏得了美名，亦換回了心靈的滿足。
時至今日，人們仍忍不住發出感歎——“為政要看《曾國藩》，經商要讀《胡雪岩》”，足以看出他在商人心目中的地位，以及他對當代社會的曆史影響。
雖說胡雪岩亦未能擺脫商人“以利為重”的俗套，且生活方麵極盡奢華糜爛，但正所謂“金無赤金，人無完人”，瑕不掩瑜，胡雪岩這位頗具神秘特色的第一紅頂商人身上，畢竟有很多值得世人學習的東西。
【史事風雲】
胡雪岩幼時家境貧寒。為了養家糊口，作為長子的他經親戚推薦，進錢莊學徒，從掃地、倒等雜役幹起，三年師滿後，就因勤勞、踏實成了錢莊正式的夥計。
後來，幾經努力，胡雪岩成為杭州的一名小商人，但他非常善於經營，又很會做人，通曉人情，懂得“惠出實及”的道理，所以他常常給周圍人一些小恩小惠。然而，這樣的小打小鬧逐漸不能令他滿足了，他開始琢磨怎樣成就一番大事業。
胡雪岩心想：在中國，一貫都是重農抑商，單靠純粹的經商是不太可能出人頭地的。像秦朝大商人呂不韋，就另辟蹊徑，從商改為從政，不也名利雙收了嗎？所以，胡雪岩最後決定，他也要走這條路子。
當時，正好杭州有個小官員，名叫王有齡，他一直都想往上爬，但苦於沒有錢作敲門磚。胡雪岩與他素有來往，隨著交往加深，兩人發現他們有共同的目的，隻是殊途同歸。於是王有齡就對胡雪岩說：“雪岩兄，我並非無門路，隻是手頭無錢，空手總是套不了白狼。”胡雪岩聽了就說：“這個好辦，我願意傾家**產來幫助你。”王有齡聽了大喜，說：“我富貴了，決不會忘記胡兄”。