張之洞既是一個具有深厚國學功底的學者，又是一個幹練的實幹家和改革者。他的一生是為富國強兵而奮鬥的一生。他主張洋務運動的目的當然是為維護清朝的統治，但同時也是為了挽救中華民族的危亡。他在古今中西大交匯的關口，能隨著時代前進，能正視時代提出的新課題，從而在一定程度上推進了中國向近代化轉變的進程。
另一方麵，張之洞又是晚清官場上的一個特例，他被列入清流而又能官運亨通，因處世圓滑一方麵博得了慈禧老佛爺的賞識，一方麵又贏得了社會的讚譽。他讚成維新、力倡洋務又不放棄守舊的立場，他是官場上的不倒翁，是那個新舊混雜時代一個新舊兼備的官場代表。
【史事風雲】
張之洞，世人稱之為張香帥，河北南皮人，東南大學前身——三江師範學堂的創始人，中國高等師範學堂之鼻祖，中國重工業奠基人。
張之洞為官之時，適逢清流黨中的張佩綸、鄧承修等人受一係列直諫成功的鼓舞，熱血奔湧，愈加大膽。他們紛紛上疏，彈劾一係列貪汙受賄或昏庸誤政的官員。而張之洞並不欣賞他們的這些做法，他認為一個人如果一味剛直、鋒芒畢露、咄咄逼人，不僅容易惹火燒身、招致禍端，而且常常有性命之憂。那種逞血氣之勇、圖一時痛快的做法，絕非智者所為。身處你死我活、激烈競爭的官場漩渦之中，誰敢說自己能夠永遠做官場上的不倒翁？
身處其中的真正聰明人，總是善於想方設法保護自己，躲避陷阱，繞開虎口狼窩。尤其是位高權重者，每每成為眾矢之的，樹大招風，爬得越高，跌下來就越慘，最後落得個身敗名裂。所以張之洞遇事總是思前顧後，留有餘地，凡事都力爭有所回旋。比如他每次上奏進諫，雖然言辭激烈、慷慨激昂，但常常是針對事件有感而發，一般不直接將矛頭對準某個人，也就是說他注重就事論事，通過事情論證是非曲直，而不搞人身攻擊，即便是因為事件本身不得不觸及到某人，他也盡量減少對人物的斥貶，而是著重抨擊事情的荒謬，這樣就給人以光明磊落之感，既避免讓局外人誤認為是泄私憤，又讓對手抓不住任何把柄。因此張之洞在官場上遊刃有餘，既善於出擊，又巧於自保。