劉邦是中國曆史上第一位由平民登上皇位的帝王。據說，劉邦少年時不務正業，既不愛讀書，又不肯做些力所能及的活計，賴以養生，而是整日和一幫混混廝混。因此，鄰裏鄉親都很不待見他，就連他的父親都怒稱他為“無賴”。
然而，就是這樣一位“無賴”卻能在烽煙並起的亂世之中站穩腳跟，並最終擊敗實力雄厚不可一世的西楚霸王項羽，可見，其智慧是何等的不凡。
其實，客觀地說，劉邦自登基以後，一麵平定諸侯王叛亂，一麵采用休養生息的政策治理天下，正是他使四分五裂的中國真正統一起來，又將分崩離析的民心重新凝聚。他對漢民族的統一及漢文化的發揚，具有據定性的作用。
劉邦絕對稱得上是一位傳奇皇帝，同樣，他的“發跡史”亦可稱之為一段傳奇，他亦曾有過寄人籬下、顛沛流離的時刻，而正是憑借著不同一般的謀略，他才能夠走出重重困境。
【史事風雲】
秦末，烽煙並起，十八路諸侯王誓要推翻暴秦統治。項羽經“破釜沉舟”一役，大敗秦軍主力40萬，就此奠定了秦王朝覆滅的基調，同時也為劉邦入關開辟了有利條件。
依楚懷王先前約定——“先入定關中者王之”，劉邦先入鹹陽，照理應做關中王，但項羽自持功高勢大，佯尊楚懷王為義帝，分封十八路諸侯，自封為西楚霸王，欲獨霸天下。
項羽分封諸侯時，封劉邦為漢王，並撥給他3萬兵馬（原來漢王有10萬兵馬，現在隻給3萬），隨同他前往漢中。在秦末起義軍的眾將領中，漢王劉邦畢竟是一位聲望甚高、寬厚仁慈、有長者之風的人。當他前往漢中時，楚與各路諸侯中因仰慕而甘願隨從他前往漢中的，竟有數萬人之多。這對於漢王來說，無疑是精神上的一大安慰。
漢王率所部人馬前往漢中，所經過的路線是從杜縣南進入蝕中。一是可以向南走通往漢中的重要穀道，即子午穀，南端的穀口是漢中的南康縣；一是可以向西到達眉縣西南，走斜穀，再入褒穀。從《史記·留侯世家》“良送至褒中”的記載來看，漢王是從杜南經蝕中，然後西行到達眉縣，由眉縣西入斜穀，經斜穀由關中到達漢中。