“誠”、“寬”兩字是大勝者修養心誌的主要內容，有之，則事成；無之，則事敗。
曾國藩初辦團練時，手中無一兵一勇，腳下無一寸土地，身無一分一文，雖然是個京官，在丁憂平缺其間，實際上等於一個普通鄉紳。而當時在湖南，已有江忠源的楚勇，羅澤南的湘勇和王鑫的湘勇，各有一定的勢力。其中江忠源的楚勇出境至廣西，有著名的蓑衣渡之戰，後來保衛長沙、轉戰江西均有戰功。可是，曾國藩卻能成為他們的精神領袖，協調各部的行動。後來雖與王鑫關係破裂，也是有多方麵原因的。而且江忠源戰死後，接領其部隊的劉長佑、蕭啟江等；羅澤南戰死後，接領其部隊的李續賓、李續宜、蔣益灃等，也都接受曾國藩的指揮調度。在逐漸發展過程中，一些非湘籍將領也陸續來到曾國藩身邊，如滿族人塔齊布、蒙古人多隆阿、河南人李孟群、廣東人褚汝航、四川人鮑超、福建人沈葆禎等。
是什麽力量，使這些英雄豪傑仁人誌士聚到了曾國藩的旗下？除以保國安民、維護各教、立誌殺賊為目標這個共同點使他們心心相印外，就是曾國藩的人格力量。這人格力量產生於他所極力倡導並軀履實踐的“誠”、“恕”二字，即“待人以誠，容人以恕”兩條。所謂“以誠恕如天下，則群倫影從”。
關於“誠、恕”二字，曾國藩說：“馭將之道，最貴推誠，不貴權術。”又說，“吾輩總以誠心求之，虛心處之。心誠則誌專而氣足，千磨百折而不改其常度，終有順理成章之一日；心虛則不動客氣，不挾私見，終可為人共諒。”
“待人以誠”，應該是所有為官為將為領袖者的一項基本品德。待人以誠，則人也可能待己以誠，這叫做以誠換誠；即使少數人不以誠待己，也終會遭到輿論的譴責，使之怵然省悟。如果待人以權術，恃盛氣，挾私見，也可能得勢於一時，但最終會遭到曆史的唾棄。曾國藩洞悉世情，明徹史實，深有感情地對諸弟說：“官子雲：鬥滿則人概之，人滿則天概之。餘謂天之概無形，仍假手人以概之。霍氏盈滿，魏相概之，宣帝概之；諸葛恪盈滿，孫峻概之，吳主概之。待他人來概而後悔之，則已晚矣！”這真是促人猛省的真知灼見！