人生複雜，可能會一時不慎，而終身大敗。因此求大勝之局的人，一定要給自己上課，戒冷戒喜。曾國藩一生清廉，不愛錢財，不汲汲名利，因此他在選將上也將不愛錢財不好名作為一條標準。他說，為名利而來的人，提拔稍遲一點就懷恨不已，薪水略少一點就計較不止，這種人胸無大誌，最沒有出息。
但曾國藩在用兵上，卻主張以“利”來獲得軍心，以厚賞來得兵將之勇。因此他不惜精力，多方努力，堅持實行了一種厚餉養兵的統軍方式，使其得到了一支勇猛無比的軍事力量，這是他軍事上成功取勝的一個重要原因。
曾國藩認為，綠營兵腐敗無能的一個主要原因，在於兵餉太低。綠營步兵月餉銀一兩五錢，綠營的守兵月餉一兩，綠營馬兵月餉二兩。這種情況在清朝初年，勉強可以維持生活，至道光以後，米價上漲，綠營兵餉已不夠維持五口之家的食用，加之綠營兵餉日薄，這更無法依靠兵餉來維持生計了。《道鹹宦海見聞錄》記載，綠營兵“營中公費，近年益缺，各種雜出費用‘無一不攤派兵餉，是以每月每兵僅得餉三錢有零，不敷一人食用，別尋小本經紀或另有他項技藝，借資事畜’”。因此綠營兵就不得不經常出營尋求生計，便忽視了在營訓練，最後導致戰鬥力低下。綠營軍官為了聚劍財富，也常常克扣軍餉或冒領軍餉，導致綠營軍軍心不穩。
曾國藩在起始辦團練的時候就規定口糧，操演日給予一錢；出征本省“土匪”，每日一錢四分；征外省“粵匪”，每日一錢五分。隊長哨長以次而加。養傷銀上等三十，中等二十，下等十兩。陣亡恤銀六十兩。征“土匪”減半，比綠營的餉差不多加了一倍。
湘軍的軍餉是相當優厚的，湘軍士卒的月餉幾乎是綠營兵月餉的三倍或三倍以上。統計各項總的收入，營官每月為二百兩，分統、統領帶兵三千人以上者每月為三百九十兩，五千人以上者五百二十兩，萬人以上者六百五十兩。連曾國藩本人也不得不承認“章程本過於豐厚”。王運在《湘軍誌》中指出：“故將五百人，則歲入三千，統萬人，歲入六萬金，猶廉將也。”湘軍將領中除多隆阿“統萬人，而身無珍裘，麻葛之奉，家無屋，子無衣履”以外，人人足於財。