布智局者者必有大心思、大算計，例如對於各種力量的控製就是一門極深的學問。各種力量之間的縱橫會隨著時間、空間的不同而發生變化，在這個過程中就會有組合順序的先後。如果處理得不當的話，操縱智局的過程有時就會顯得有些曲折。
唐王朝統一全國以後，中原地區的封建秩序逐漸穩定下來，但民族矛盾卻更加突出。當時，對唐王朝威脅最大的是突厥。從隋朝末年開始，到唐太宗貞觀初年，突厥不斷入侵內地，殺掠人畜，搶奪糧食，製造混亂，使內地的人民遭受長期的深重災難。
但是，從唐太宗貞觀四年（630年）開始，突厥境內連續三年發生旱災，使得六畜多死，實力大損。這樣，突厥境內被征服的少數民族，乘機起來反抗突厥的壓迫，紛紛投靠唐王朝。早在貞觀二年（628年），唐太宗就曾派使者到突厥統治下的薛延陀，冊封其首領俟斤夷男為“真珠毗伽可汗”，與其結成同盟，從內部削弱突厥的力量。隨著突厥的衰弱，薛延陀的力量迅速強大起來，到了貞觀十二年（638年），薛延陀已擁兵20萬，成了唐王朝的心腹之患。
麵對此種情形，房玄齡對唐太宗說：“陛下，今薛延陀異軍突起，恐日後難製，可拜真珠毗伽可汗二子為小可汗，使其互相掣肘，以夷製夷。”
唐太宗聽了房玄齡的建議，便封真珠毗伽可汗的兩個兒子拔酌、頡利皆為小可汗，並各賜旗鼓，表麵上是尊崇他們，實際上是為了分其勢。
貞觀十六年（642年），薛延陀真珠毗伽可汗遣其叔父沙缽羅泥熟俊斤來唐王朝求婚，並獻馬3000匹，貂皮3.8萬張，瑪瑙鏡一枚。唐太宗接受了薛延陀的貢獻，並問諸位大臣：“薛延陀居強漠北，今禦之有二策：一為發兵殄滅之，二則與之約為婚姻以撫之，二者何從？”