鏡子的作用在於反射。大勝者善於尋找身邊的“鏡子”，照射自己，改正自己。魏征就是一麵鏡子，並且他也願意把自己變成一麵鏡子。魏征自作為宰相之後，對唐太宗直言而諫，不論遇到什麽情況都不曾改變，時常成為唐太宗身邊的一麵鏡子，讓唐太宗所做的決策更加合理，所做的事業越做越大。
隋王朝從立國到滅亡，前後不過四年。其短命而亡的教訓，像一座警鍾，長鳴在唐太宗耳畔。貞觀初年，太宗與大臣每每論及治國方策，都不忘以隋為鑒。魏征曾向太宗陳疏道：“百姓像水，可以載舟，也可以覆舟，這是應當萬分謹慎的。治理百姓就像用爛韁繩駕馬拉車飛奔一樣，難道可以輕率嗎？”
魏征是一麵鏡子。任何希望大勝者都可以照己，以此來獲取超越別人、贏得一切的勝術。否則必敗無疑，這是曆史的經驗和教訓。太宗即位不久，有的大臣上奏建議要以威刑整肅天下。魏征上奏認為不可以這樣做，而應行“愛民厚俗”之政。他指出治國理政的根本，就是輕徭薄賦，讓老百姓休養生息。
貞觀二年（628年）時，關內因天旱發生饑荒，民間出現賣兒賣女的慘象。三月，太宗命禦史大夫杜淹巡視各州縣，並拿出禦府的金寶布帛，贖出賣身者還其父母。四月，又下詔各地官府，將暴露野外的無名屍骨，收殮掩埋。
貞觀四年（630年）六月，太宗下令整修洛陽宮。給事中（門下省官員）張玄素上奏極言勸諫，指出若修洛陽宮，勞民費財甚於隋煬帝；此役不息，就會像夏桀、殷紂一樣，招致天下動亂。太宗接受了他的進諫，下令罷役。魏征對張玄素的直言敢諫，深表讚歎。太宗也感謂治國就如同治病。魏征一聽高興地說：“臣願陛下時時不忘居安思危。”
太宗為秦王時軍功顯赫，民間稱頌其功，有《秦王破陣樂》流傳，後經太常所屬官署改編為樂舞大曲，常於慶典宴會時演奏。貞觀七年（633年）正月，此曲更名為《七德舞》。魏征希望太宗理政以“偃武修文”為宗旨，因而每逢陪侍宴慶時演奏《七德舞》，就低頭飲酒吃菜，不看表演。遇到演奏節拍安詳舒緩，表示文德普及天下的舞蹈《慶善樂》時，則是全神貫注，毫不厭倦。魏征就是這樣以一舉一動來向太宗表示勸諫的。