做人要講操守，最聰明的做法是自己要能起到典範作用，別人才能服從你。要做到這一點，每位大勝者都必須要有紮實的本領和足夠的韌勁，才能聚沙成塔，才能做好自己的事。青春年少的範仲淹為達成設立的目標，曆練挫折，依然堅持不懈地苦心學習，不僅成了周圍人的榜樣，也練就了一身操縱勝局的本領。
實踐出真知，一次親身的經曆所得到的經驗勝於一個個不切合實際的幻想。範仲淹一生心懷天下，不論講學還是辦事都親曆親為，勤勞恭謹、一絲不苟，從而取得了人生勝局。
宋真宗天禧二年（1018年），範仲淹被任命為譙郡（今安徽亳縣）從事，不久又升任秘書省校書郎。天禧五年（1021年），範仲淹監泰州（今江蘇泰州市）西溪鎮稅，後曆任大理寺丞、監楚州（今江蘇淮安）糧料院。在這期間，範仲淹雖官位卑微，卻處處以天下為己任，辦了許多利國利民的事情。
範仲淹監泰州西溪鎮鹽稅倉時，泰州一帶海堰年久失修，每年海浪襲擊，使農田大麵積被毀，老百姓流離失所。看到這種悲慘情形，範仲淹思緒翻滾，便向發運副使張綸上書，請求修海堰，保民田。張綸將範仲淹所言之事，上奏朝廷，並言泰州興化縣每次遭受的襲擊最重。於是，朝廷任命範仲淹兼任興化縣縣令，主持修築海堰工程。
範仲淹接到任命書，立即組織民夫開始修築海堰。不巧的是，動工的第一天便遇上天下大雨，使洶湧的海浪衝上堤岸，一百多民夫被海浪卷走，喪身大海。遇上這樣不吉利的事情，範仲淹一麵安慰死難者的家屬，一麵重新招集民夫。當時，迷信的老百姓說：“龍王發怒，堰不可修！”一時間人心惶惶，但範仲淹鎮靜自若，力排眾議，耐心勸說。朝廷聞知此事，也派使者來到興化，準備罷修海堰之事。淮南轉運使胡令儀非常支持範仲淹，上奏朝廷說：“海堰之事不可廢！堰成，則民安，利國利民。”在胡令儀的一再堅持之下，朝廷召回了使者，允許繼續修築海堰。