防範措施是大勝者謹慎考慮的護己手段。康熙是一個真正以自己的膽識和謀略操縱天下的大勝者，其能力之突出是超絕的。俗話說，“畫虎畫皮難畫骨，知人知麵難知心”，又說，“家賊難防。”
康熙被確定為皇位繼承人時還是個八歲的孩子，順治皇帝為避免自己當年即位後叔父攝政王多爾袞專權跋扈的局麵，特在臨終前製定了一係列防範措施，其中最重要的一項舉措就是廢除由皇室宗親長輩代行攝政的做法，改由在異姓功臣中選出數人共同輔佐年幼的皇帝。因為這些輔政大臣的地位以及他們與皇帝的關係，都無法與攝政宗室相比，容易駕馭，又可使他們相互牽製，從而避免權臣專擅的局麵。
但是，輔政大臣畢竟具有代行皇權的部分權力，在統治集團內部也必然會造成一種淩駕於百官之上的權勢，因而其仍有擅權專斷的可能，更何況四大臣各自勢力也在發展變化，共同輔政的體製自然也會隨之改變。
在輔政的最初幾年，四大臣都能本著協商一致的原則辦事，故而相安無事。但很快就出現了不安定因素。
康熙大帝絕對是個智能較量的超一流人物，他非常重視上上下下、下下上上的整體作用，正如他在禦批中所說：“爾等臣不可自以為是，當以國臣為是，否則無臣身也。”這種警告，說明康熙對大臣義務的要求是舍己取眾。康熙正是因為有了這種群策觀，他才能牢牢穩固自己的天下。不過，康熙有九套操縱群體的方略，每一套都暗含玄機。
主要原因出在鼇拜的居功自傲、驕傲跋扈上。他是清初開國勳臣費英東的侄子，驍勇善戰，從一般的巴牙喇累升至內大臣，位至公爵，賜號巴圖魯，為後起諸將的佼佼者。這也是他居功自傲的資本。令鼇拜最為不滿的是蘇克薩哈，他爵位雖低，隻是個一等男加一雲騎尉，卻班次竟在遏必隆、鼇拜之前，且有可能代替年老的索尼總攬啟奏和批紅大權，因此鼇拜時時借機排擠打擊蘇克薩哈，並竭力拉攏與自己同屬鑲黃旗的遏必隆，使之為己所用。