為政之道，在於得人才。得人才，固非一朝一夕所能造就。乾隆則認為：“識人用人之道最難”，這不是說他不會用人，而是說識人之難，因為人才難徑大事的曆煉，要看準一個人、用好一個人等於事業取勝了一半。
清朝曆代皇帝都說，治國要務莫過於得人，而乾隆大帝欲以文治武功而使大清強盛，自然更是要借助於人才才能得以實現。事實上，對於任何一個統治者而言，要推行新政，輝煌大業，都必須有一批能人誌士來助其成功。如劉備有諸葛孔明、張飛、關羽，劉邦有張良、蕭何、韓信，李世民更有魏征、房玄齡、李靖輔佐，才得以成就大業。
作為一代明君，乾隆也非常重視人才和人才的培養，但是乾隆又是一個從不放權於臣的獨裁之君。乾隆自己說：“我朝列聖祖承，乾綱獨攬，百數十年以來，大學士中豈無一二行私者，總未至擅權枉法，能移主柄也。”正是這種“太阿在握，威柄不移”的施政手段，乾隆才保證使大清國駛於全盛之途，隻是個人的能力畢竟有限，要管億萬人民，他還得靠其他臣子。
乾隆非常重視人治，在“用人”與“行政”問題上認為“用人”更為重要，即是指國家製定的法律是用之於民的，地方的政績如何，多在於官吏如何，得到人才則得法，利用庸人則亂政。
縱觀乾隆時期的用人，其中不乏賢臣能人為大清興盛立下了汗馬功勞。而乾隆的用人方略也功不可沒。乾隆大帝執政前期，朝中隻有雍正帝留下來的遺老遺少，像張廷玉、鄂爾泰等人。為了改變這一狀況，迅速培植自己的信臣，乾隆不拘一格，特殊提拔了年輕的訥親、傅恒等官僚取代了張、鄂等老臣。這正好與乾隆初政時調整政策、開拓進取、急於建立自己的功績相迎合，而他所啟用的年輕人也正是急功近名之士，正是依靠這些年輕有國，追求功名的人材，乾隆才逐步開創了繁榮的局麵。