用人之難，難在知人。僅憑一麵之交隻能獲得粗印象，不妨製定考核人才的辦法。乾隆認為才識平庸自守，是為官無能的表現。於是，乾隆采取了“考核人才，各取所長”的策略，並對考核人才製定了一套自己的辦法，這對他取得大勝大有益處。
乾隆知道，引見考核人才，僅憑其人之容貌形象與臨時之神情應對，隻能獲一粗淺印象。有一次，吏部引見新任武昌同知王文裕時，他見王文裕相貌堂堂，回答提問聲音洪亮，覺得這是個可以造就的人才，就在其名字下麵寫了個“府”字，意思是此人可任知府。正巧幾天後，吏部請求任命安陸府知府，乾隆想起此事，就任命了王文裕。可後來乾隆發現王文裕的同知官是花錢捐的，並沒有赴任，他根本就無為官的經驗。乾隆皇帝雖然心中十分後悔，但君無戲言，已不能改變了。隻好急忙傳諭湖廣總督塞楞額和湖北巡撫彭樹葵對王文裕留心察看，斟酌奏聞，如果不行，還是仍授同知官為好。雖然如此，乾隆皇帝還是認為通過引見考核人才不失為一個好方法，他自信地說：“人才大概，差無遁形，自臨禦至今四十一年，簡閱已多，亦頗十中八九。”
為重視人才，同時又防止濫竽充數之人混入幹部隊伍，所以乾隆大帝不但對高級官吏嚴加審定，對於一些低等官吏也留心考察。按清代官製，每三年要對官吏考核一次，京城官員的考核稱為“京察”，外地官員的考核稱為“大計”。每到這時候都要免職和降職一些不合格的官員，比如那些品行不好的、懶散的、辦事不力的、心浮氣躁的、年老的、有病的官員等等。
特別是對年老的官吏，乾隆更重視考察，擔心他們倚老賣老，或者昏老無為。他要求官員要選擇“年力精壯，心地明白”的人做官，並且還對那些因年老而故意隱瞞自己年齡的大臣給予重處。乾隆大帝規定部員屬官50歲以上的人都要詳細考察；京官二、三品，年齡在65歲以上的要親自考核，決定是否任用。對於文官中的知縣和武官中的總兵年齡限製比較嚴格，乾隆大帝認為知縣是地方的父母官，“一切刑名、錢役經手事件，均關緊要”，所以不能讓年老力衰的人充塞其中。據乾隆十年的統計，奉天、湖北、河南、山東、山西、陝西、甘肅、四川、貴州等11個省中“年老”官員有30名，“有疾”官員22名，“不謹”官員29名，“疲軟”官員11名，“才力不支”官員24名，“浮躁”官員九名，均被列入淘汰的名單。