給人留麵子，是人際交往中拿捏進退火候的一個重要方麵。中國人是最講究麵子的，這種偏好源自五千年的文化，又紮根於倫理型的社會人際關係的網絡之中，根深蒂固，幾乎無人能夠幸免。
好麵子，其實就是要做到一團和氣，要“和為貴”。人人頭上有青天，各自相安無事，自然皆大歡喜。這是中國人處理人際關係、整合全社會的一個獨特方式。從中國人在飯館爭著付錢到婚娶喜宴上的“見麵禮”，無不透露出中國人的“麵子”哲學。因此，就中國的傳統而言，在公共場合，都是比較注意麵子的，不但給別人麵子，自己也要爭麵子。
這種“麵子”哲學的另一麵便是，除非迫不得已，絕不首先撕破麵子。即使是對手，心裏已藏滿刻骨仇恨，並且毒計連篇，表麵上卻依然麵帶微笑。而一旦有人敢於直言不諱，不給別人麵子，這在中國人眼裏已是具有相當的敵意了，甚至是發出挑戰的信號。因為在邏輯上我們可以很方便地作出推論，即首先撕破了麵子，那就肯定是出於迫不得已，或者是受人脅迫，或者便是心有怨氣而不得不發。
即使這種“麵子”哲學是錯的，但在中國這種文化氛圍和社會環境下，我們都會不可避免地套用中國人獨特的思維習慣和模式，得出相似結論。
在領導的眼裏，如果自己的下屬在公開場合使自己下不了台，丟了麵子，那麽這個下屬肯定是對自己抱有敵意或成見，甚至有可能是有組織、有預謀的公開發難，正如一位心理學家所說的那樣：“人們都喜歡喜歡他的人，人們都不喜歡不喜歡他的人。”這樣，在公開場合不給領導留麵子的結果便是，領導要麽給予以牙還牙的還擊，通過行使權威來找回麵子，要麽便懷恨在心，以秋後算賬的方式慢慢報複。
這種結果，自然是下屬在提出批評和意見時所不願看到的，也違背了他的初衷。他大概忘記了，無論是領導，還是他本人，都是中國人，都生活在充滿人情味兒、十分講究人際和諧的同一個社會中。