子曰：“吾十有五而誌於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。”
——《論語·為政》
【釋義】
孔子說：“我十五歲時開始立誌學習；三十歲能自立於世；四十歲時明白了世間事不再有疑惑；五十歲時懂得了天命；六十歲能聽得進不同的意見；到了七十歲時已經達到隨心所欲的地步，但從來都不會逾越規矩。”
【智慧解析】
人的一生短暫，但生命的成長和精神境界提升的曆程卻是一個漫長的過程。許多人都在追逐一些華而不實的東西，卻忽視了作為人一生中一切事務的根基的進德修業功課，以致到頭來才發覺自己的一生其實都處於渾渾噩噩的狀態中，並未取得任何實質性的成就。
孔子是怎樣做的呢？他告訴大家——“我十五歲時開始立誌學習；三十歲能自立於世；四十歲時明白了世間之事，不再有疑惑；五十歲時懂得了天命；六十歲能聽得進不同的意見；到了七十歲時已經達到隨心所欲的地步，但從來都不會逾越規矩。”
自我的完善，不僅是為人處世的前提條件，更是自身充實生命的需要，因此，需要時時處處勤奮努力。即使這樣，能達到孔子所說的那種境界也是有困難的。但因此而放鬆懈怠，卻更是一種自棄，沒有人能夠在自己的生命之外，找到真正能安身立命的所在。
“我一生都在教育界和學術界裏‘混’”季羨林先生如是說，“這是通俗的說法。用文雅而又不免過於現實的說法，則是‘謀生’。這也並不是一條平坦的陽關大道，有‘山重水複疑無路’，也有‘柳暗花明又一村’。回憶過去60年的學術生涯，不能說沒有一點經驗和教訓。迷惑與信心並舉，勤奮與機遇同存。把這些東西寫了出來，對有誌於學的青年們，估計不會沒有用處的。這就是‘一拍即合’的根本原因。”