創新沒有理論，也沒有公式，隻能是一個個地解決問題。
我從不使用谘詢公司，也很少理會學者的說法，因為他們的理論都是事後歸納出來的。創新絕對不是提前就設計好，按圖索驥地一步步走下來。創新沒有理論，也沒有公式，就是一個個地解決問題。我相信，天下有1000個問題，就有1000個回答。
當我到工商局注冊公司的時候，我花了一個多小時解釋互聯網公司是什麽，工作人員卻說這個在字典裏沒有，於是我轉變思路，建立了杭州第一家電腦資訊服務公司。而這正是我創業的開始。
從一開始，我就定下了通過電子商務幫助小企業的戰略，今天看來這是成功的。如果你要問我，阿裏巴巴怎麽這麽厲害，怎麽這麽早就預測到電子商務？我要告訴你，其實當時我們沒有其他路可走。當時的網絡經濟模式隻有三種：做門戶網站，沒錢沒資源；遊戲網站，我不想要小孩子們泡在遊戲裏；所以我們隻能做電子商務。
支付寶，現在看來也是一個很成功的創新產品，但在我這裏，也是被“逼”出來的。當年淘寶做得很熱鬧，但是沒辦法交易，中國的網上誠信現狀逼迫我們必須解決支付的問題。但是，這件事兒得國家發牌照，我們做還是不做？大的國有銀行不願意涉足這個領域，它們不做，花旗銀行、匯豐銀行這些外資銀行就會做。
那年我參加會議的時候，聽一位領導人講：“什麽讓你創新和做出對未來的決定？那是使命。”所以我告訴同事們，我們做“支付寶”。但是我會每個季度向央行等有關部門報告我們到底怎麽做的。要做得幹淨，做得透明。
支付寶的模式其實也談不上創新，甚至很平常，就是“中介擔保”，你買一個包，我不相信你，錢不敢匯過去，就把錢放在支付寶裏麵。收到包後，滿意了支付寶這個“中介”就把錢匯過去，不滿意就通知“中介”把錢退回去。和學者們談到這種想法時，他們說：“太愚蠢了，這個東西幾百年以前就有。早就淘汰了，你幹嗎還要做？”