很多年之後，三毛依舊記得自己曾經做過一次小偷，被偷的對象是自己的母親。她偷了母親五塊錢，卻因為這不敢花出去的五塊錢而糾結了一整天。
偷錢這件事，很多孩子小時候都犯過。父母發現後多是把孩子狠揍一頓，以後再多加管教。三毛特別羨慕自己的一個朋友，他小時候偷了父母的錢後並沒有去買零食和玩具，而是自己一個人從台南坐火車到了台北，整整流浪了兩天，把錢花光之後才回家。這個朋友這一冒險性的、讓父母擔心不已的舉動，最終竟然沒有挨打。三毛沒有追問他偷錢去旅行的背後原因，或許那是對夢想的追逐，或許那隻是迫不得已的逃亡。三毛知道，有些事情一旦知道了結果，也就破壞了最初的美好。
那一年三毛還隻是個讀小學三年級的孩子，除了壓歲錢，三毛並沒有可以獨自掌握的財產。即便是大人們給的壓歲錢，最後的結果也一定是被父母收回去，他們常常告訴她等她長大了再給她花，可三毛並不知道自己什麽時候才能夠長大。相反，三毛的弟弟卻要聰明得多。每年一拿到壓歲錢，在父母還沒有來收繳之前，弟弟就會跑到鄰居家和同伴賭撲克玩，而且還總是贏。所以即便是上繳了壓歲錢，他平時也總有一些私藏。這讓三毛羨慕不已。
那時候在女孩子中非常流行收集紅樓人物畫片和包糖果的玻璃彩紙。學校外麵的雜貨鋪中就售賣女孩子的這些心頭好，孩子們可以拿錢來買，也可以用用完的練習簿來換。三毛沒有錢，隻能選擇用練習簿換的方式來收集畫片和彩紙。為了能得到更多的廢舊練習簿，三毛開始發奮學習，把老師留下的家庭作業全都認認真真地寫下來。如果有錯誤的地方，老師通常會罰重寫，這對很多學生來說都是最痛苦的事情，但為了能夠把練習簿用完，三毛一度迷上了重寫這項任務。每當看到三毛的練習簿將要用完的時候，母親都是及時給她買來新的本子用，但她並不知道三毛的練習簿用得這麽快的原因。看到小小的三毛每天都在練習簿上寫寫畫畫，母親總是抱怨學校老師留下的作業太多，搞得孩子們連玩耍的時間都沒有了。