張嘯林回到杭州城時，正趕上杭州城鬧革命，世道混亂，經濟凋零。老百姓們都盼望著有個安穩日子過，但是對那些土匪流氓們來說，卻是個撈錢打基業的好時候。因為，此刻是清政府統治的末路，朝野交替之時，官員們都忙著跑路或者為自己以後謀路子，根本沒空管老百姓的死活，各大幫派趁機聞風而動，專門想辦法從沒有自保能力的老百姓身上搶錢，可謂無惡不作。當時杭州城最出名的莫過於紅幫，他們打著劫富濟貧的旗號，卻隻幹些打家劫舍、偷雞摸狗的勾當。張嘯林剛剛摸清楚狀況，想此刻正好可以利用紅幫重整旗鼓，再次稱霸杭州城。
中國曆史上一直是各路英雄分天下，幫派眾多。張嘯林所入的紅幫並非世人皆知的起源於南少林五祖的天地會分支機構——以反清複明為己任的“洪門”。而是當年洪秀全太平天國起義時期，曾國藩帳下以叫林管帶的副將，因與太平軍作戰屢戰屢敗。曾國藩下死命令，如再戰敗就軍法處置，林管帶再次失城，不得已帶著十幾個人逃跑了。一群逃兵趁著月黑風高逃到一個小村落中，進入古廟歇腳。卻不想，半夜時分，村民被一陣巨響驚醒，但見一道白光降落古廟方向。有大膽的村民跟進古廟，隻見地上睡著十幾個兵士。村民道天降異相，這些必然是特殊人物。第二天早晨，林管帶從村民那打聽到昨晚的事情，也覺奇怪，但見破廟裏角落豎著一塊破匾，上麵寫著鴻鈞老祖幾個字樣，想這“先有鴻鈞後有天”之說。林管帶和下麵的士兵都覺得鴻鈞老祖顯靈，將來一定能成大事，於是跪拜匾額，商量去向。
他們現在軍營回不去了，身上又沒盤纏，進退兩難。最後決定幹脆齊聚山林，劫富濟貧，做山野草莽，倒也痛快。於是，眾人直接在鴻鈞老祖麵前立誓結拜，成立洪幫，後經傳播也有稱紅幫。且說這些人在附近一個山勢險峻的地段找了個地方安營紮寨，開始幹起了打家劫舍的勾當，不過他們一般隻打劫富人和商人。漸漸地，這裏成了遠近聞名的落寇之地，附近幾個幫派和散賊均來投奔。幫派壯大之後，林管帶開始設定一些規定來約束幫中弟子，比如，將入幫之人的名字和姓名寫在特定布麵上，作為入幫憑證。還規定，個人保存好各自的票布，不得隨便給外人看。如果發現有人冒充紅幫之人，一律按幫規處置。同時，他一直覺得自己算是綠林好漢，應該做到盜亦有道，尤其要遵守江湖道義。於是，他命人將幫規貼於總部的大堂，要求每個弟子入幫必須先背熟幫規：不準濫殺無辜，不準欺負弱小，不準襲劫單身孤客，不準同幫相殘，不準調戲同幫兄弟的妻女，不準違抗調遣，不準引進匪人，兄弟有難必須出手相助，兄弟發財不可起歹心，等等一係列規矩。也正是這些規矩，讓紅幫的名聲相較於其他幫派要好很多。