話說張嘯林在去上海之前，滿心希望能借季雲卿的勢力在十裏洋場闖出一番事業。誰曾想，到上海灘之後，季雲卿沒做任何安排，直接把他扔在五馬路（今廣東路）附近，讓他先找個地方住下，自己帶著手下徑自走了。
張嘯林站在這人生地不熟的地界，氣得直罵，但是眼下必須先找個能住的地方。他在五馬路轉悠了一整天，人家一聽他的外地口音，立刻白眼一翻，漫天要價；或者大門一關，不租房子給他。直到天黑之後，張嘯林才勉強在街拐角的弄堂裏找到一個能住的地方。房東也是早年從杭州城過來謀生路的，看在老鄉的麵子上，把自己一間放雜物的倉庫騰出來給他住。
夜裏，這個昔日的杭州城霸主躺在堅硬的床板上，怎麽也無法入睡，想著自己在杭州城的風光日子，再對比今天一天所受的待遇，何時受過這等氣。他在心裏暗暗發誓：老子一定要憑自己的本事在這花花世界裏混出個樣子來，到時就是你們來求老子。經過了漫長的一夜，張嘯林難得地早早起了床，開始到附近的買賣家找事情做。邊逛邊看，張嘯林覺得自己像個鄉下人進城，身上最得意的緞麵褂子在這一比，就像個土財主。再加上那一口的浙東口音，更是引來當地人的鄙夷。他發現，在上海最不缺的就是人和錢，這裏到處是租界和洋商人，到處是外地來的生意人，到處是達官貴人，到處是背井離鄉尋機會的年輕人。
張嘯林本想自己身材魁梧，應該很輕鬆就能在賭場或者妓院找口飯吃。誰知，幾天下來，他把附近幾條街的賭場和妓院都轉了個遍，眼看口袋裏的錢越來越少，卻沒有一家願意用他。
最近幾天，張嘯林沒睡過一個踏實覺，每晚都會想起自己在杭州城耀武揚威的生活，想到自己如果不來上海，此時可能正老婆孩子熱床頭地享受著。心裏不禁暗暗罵道：“這季雲卿真不夠意思，把我往這裏一扔就不管了，當初吃著我的時候，許了一堆願。現在看我失勢了，馬上一腳踢開。”但罵歸罵，男人有時為了那五鬥米，也必須要折一折腰。沒辦法，張嘯林隻能硬著頭皮去找季雲卿了。