1877年（清光緒三年）6月，正是江浙一帶梅雨季節，已經連續半個月沒見著太陽了。可是，農曆五月初四這天，天氣忽然放晴，且出奇的酷熱，連久居樹林的蟬兒也紛紛跑出來曬太陽了。在距離上海140裏外的杭州灣南岸慈溪縣一個偏僻的小山村裏，一個穿著短褲，**上身的男人扛著工具箱在路上飛奔。男人叫張全海，是個木匠。本來，他今天下午還有個活。但是聽村裏人捎信說老婆快生了，隻能先把活放下往回趕。
張全海剛走進院子，還未來得及放下工具箱，就聽見屋裏傳來嬰兒的啼哭聲，那聲音氣量十足且震耳。門口那群年長的女人見張全海回來了，立刻圍過去給他道喜。
張全海望著自己的小兒子，不知該笑還是該哭。如今世道越來越艱難，以前養活三個人已經勉為其難，現在又添了一張嘴吃飯，這日子該怎麽過下去？正在他犯愁之際，**的孩子忽然大哭起來，洪亮的聲音直接將他拉回現實。張全海這才走過去認真地看看小兒子，剛出生的孩子一般都像隻沒毛的貓一樣難看，這個小子卻長得很順眼，肥頭大耳，身體似乎也比其他新生嬰兒大許多。當然，他除了自己的大兒子，也沒看過什麽新出生的孩子。
張全海想：看這小子虎頭虎腦的樣子，說不定將來真的能大富大貴，到時候自己也能享福。於是，他的心情也和外麵的天氣一樣，多雲轉晴了。這孩子生肖屬虎，他就給起了個乳名叫阿虎。因為阿虎在家排行老二，大兒子叫張大林，這小兒子就順理成章地成了張小林。
張小林就是後來揚名杭州城、叱吒上海灘的張嘯林。說起“張嘯林”這個名字，還是他在後來發跡之後，專門找到當年教自己寫字的先生，杭州人許菩僧，請他為自己改的名字。因為張嘯林生肖屬虎，於是，取名為寅，字嘯林。把小字改為嘯字，有“虎嘯於林”之意，名字也立刻氣派了很多。我們這裏，為了讀者方便，姑且一直稱這位“流氓大亨”的全名吧。