早期，黃金榮的勢力一直在杜月笙和張嘯林之上。以黃金榮六十歲後（1923）退出法租界巡捕房督察為轉折點，杜月笙和張嘯林的勢力逐漸超過黃金榮。其實，當時黃金榮退出那個職位，實屬不得已。在那幾年裏，他接二連三地“跌霸”（上海話，失麵子），再也沒有往昔的凜凜威風了。其中最著名的，莫過於露蘭春事件。
露蘭春，京劇老生女演員，八歲時父親病故，母親攜她流落河北、京津一帶。不久，其母改嫁一揚州人士，被一個翻譯官收留，後來跟著養父到上海。她這位養父正是黃金榮的徒弟，因為這重原因，兒時的露蘭春就常常到黃公館玩。但是，那時她就顯出美人胚子的模樣了，一雙大大的黑眼睛，粉嘟嘟的圓臉，天真無邪的神氣，見到黃金榮就叫“公公”，見到阿桂姐就叫“奶奶”，說話特別甜，深得黃公館上下人的喜歡。
等到露蘭春稍長大以後，經常被戲迷養父領著看戲，漸漸喜歡上戲曲。而養父也發現她樂感很好，就找來老師教她學戲，唱文武先生，練刀馬功夫。露蘭春一點就透，一學就會，沒幾天，就已唱得有板有眼。這裏正時興女唱男角，露蘭春唱生角，尤其是武生，口裏唱腔、身上功夫，樣樣皆精，學了幾年，以她的水平已經可以登台了。露蘭春的養父擔心她上台或者在劇場裏被人欺負，於是打算帶著她拜見黃金榮。
再說黃金榮看見已經出落成大姑娘的露蘭春，驚豔到兩眼發直，麵前的她真是個絕色的美女，麵若桃花，膚若凝脂，一雙美目顧盼生輝，再配上她常年學戲練就的窈窕身材和輕盈步伐，宛如一朵出水芙蓉。露蘭春大方地走上前去喊了好幾聲“公公”，那黃金榮才反應過來。接著，露蘭春又去拜見阿桂姐。此時的阿桂姐已經看出麵前這個小女孩的威脅，卻無能為力。因為，她不知道自己還能掌控丈夫多久。阿桂姐和黃金榮結婚時年紀已不太輕，但她為人行事練達，心思細膩，為黃金榮出謀劃策，立下了汗馬功勞，在黃公館的地位舉足輕重。但是，黃金榮被林桂生管束得太久了，此時的林桂生早已人老珠黃，再加上黃金榮霸勢已成，不思進取。林桂生深知丈夫已經開始盤算著一腳踢開自己，好可以尋歡作樂。